日揆放棄連任 貨幣政策改弦易轍受關注

繼美國總統拜登宣布退選後，其親密盟友日本首相岸田文雄昨天也作出同樣震撼決定，宣布為了推動自民黨革新，將不會參選下月舉行的自民黨總裁選舉，意味放棄爭取連任首相。日本首相將換人，外界密切關注誰是繼任人，除了從中推斷新人事會否為日本內政外交政策帶來新變動外，市場更關注在新首相領導下，日本貨幣政策會否出現改弦易轍。

岸田解釋棄選時，強調這是向國民展現自民黨力圖改變的決心，先由自身棄選做起。岸田表面說得冠冕堂皇，為黨內改革大局設想，但實際上跟拜登一樣，是遭黨內逼宮和民意唾棄才作出這決定。儘管他在過去3年結束持續了30年的通縮，提高工資和促進投資，以及強化日美安保同盟，但自民黨去年爆出政治籌款派對券收取回扣的醜聞時卻應對失當，疊加通脹升溫，民眾對岸田內閣非常不滿，令其支持率跌至15.5%新低。黨內有聲音認為若繼續由岸田領軍，下屆眾議院選舉可能出現政黨輪替。岸田明白到與其繼續死撐下去，倒不如現在退位讓賢，以改革促進者自居，贏得好名聲。
無派閥總裁選舉重塑自民黨形象

自民黨內原有6個派閥，除了麻生派外，其餘派閥均在今年4月解散，現在岸田退位，令下月總裁選舉將是首次沒有派閥參與下舉行，將會有更多人參選，若能公開而透明地進行，確實可向公眾證明自民黨正在改革，從而重塑新形象。過往，在黨內派閥協調和討價還價下，決定支持哪個候選人，故往往總裁選舉還未正式開始，已基本確定誰當選，但現在沒有派閥，黨內輿論的形成，以及多數派如何建立仍在摸索中，外界正密切觀察情況是否換湯不換藥。

岸田棄選，令很多有意問鼎首相的人會參選自民黨總裁一職，前防衛大臣石破茂已率先表態競選，其他有意競逐的還包括幹事長茂木敏充、數位大臣河野太郎、經濟安全大臣高市早苗、前環境大臣小泉進次郎等，令選情相當激烈，難以預估誰會當選。候選人要勝出，並不是講求知名度，而是着眼誰爭取更多黨員支持，當中黨員票和國會議員票等量分配，即如石破茂民望高，但黨內人緣差，以致之前4次問鼎總裁均敗北。

由於眾議員的任期明年10月底到期，而參議院明年夏天要改選，以自民黨現時低迷民望，要在明年連贏兩場選舉是沒有底氣，故極可能在總裁選舉後一、兩個月，便會解散眾議院並提早選舉。因此，角逐總裁的候選人相信要提出一些政綱，足以帶領自民黨贏選舉，才能獲黨員和議員支持。

要贏選戰，關鍵是候選人提出的政綱能吸引選民支持。以往黨員只着眼內政外交，但隨着通脹升溫，早前日本銀行加息催生日圓套息交易拆倉，引發環球金融風暴，令貨幣政策罕有地成為自民黨總裁選舉和下屆眾議院選舉的焦點議題。岸田內閣民望持續插水，與當局近年刻意讓日圓大幅貶值有關，日圓貶值雖刺激出口，但同時衍生輸入式通脹，日本人眼見通脹持續上升，推高生活成本，更不願消費，故穩住消費，先要日圓回穩，關鍵是推動貨幣政策正常化。
眾候選人撐加息幣策正常化

事實上，在芸芸有意競選總裁人選中，除了高市早苗支持繼續量寬政策和弱日圓外，其餘均支持收緊貨幣政策，而茂木敏充和河野太郎上月更罕有地向央行施壓，要求糾正日圓疲軟和盡落實幣策正常化，令到央行不得不變鷹。過往，央行加息的最大阻力來自岸田，隨着岸田棄選，為央行加息掃除最大障礙，意味幣策將會出現重大轉變。

新首相相信在外交政策上奉行蕭規曹隨，繼續緊隨美國的遏華政策，但在幣策上卻未必亦步亦趨，而是視乎日本經濟情況而定，因這關乎自民黨能否繼續保住執政地位。岸田棄選消息傳出後，日圓兌美元匯價輕微做好，反映即使新首相有意推動幣策正常化，但不會急於求成，尤其是在眾議院選舉前會盡量保持謹慎，以免日圓和日股大幅波動影響選情，故市場靜觀其變。然而，日本幣策正常化疊加美國聯儲局啟動減息，日美息差收窄，日圓套息交易之間的博弈將會變得更頻繁，市況亦會變得更動盪。