打風不停市勿再拖 落實改革不能退縮

2024-03-15 00:00

原先計劃7月實施的港股在惡劣天氣下維持開市的安排,突傳出變數,有消息指港府為了幫助營運有困難的小型證券行,考慮調整打風不停市的計劃安排。既然打風照開市是市場共識,加上交易電子化普及,技術問題也不難解決,當局不應被一小撮小型證券行拖後腿,而是應按原訂計劃落實相關措施,讓交易安排與國際接軌,從而提升港股吸引力才是上策。
小型證券行反對安排

香港是全球唯一在打風或惡劣天氣時停市的國際金融中心,港府去年11月就打風照開市諮詢市場意見,而諮詢在今年1月底完成,港府財金官員已表明,將會在今年中落實相關措施,屆時不論黑雨,抑或8號或10號風球均會維持港股交易。然而,外媒引述消息指,打風不停市方案可能會作出修訂,其中一個選項是8號風球繼續開市,但9號或以上風球則維持休市。

打風不停市計劃安排突然傳出有所調整,可能原因是遭到部分小型證券行反對,於是提出折衷方案。事實上,港交所前行政總裁歐冠昇2021年提出研究打風照開市可行性,小型證券行一直對此有保留,指在惡劣天氣下,當大部分公共交通工具停駛,員工冒着暴雨和烈風下上班,一旦發生意外,造成人命傷亡,責任誰屬云云。

此外,打風開市牽涉到電腦系統硬件提升,是一筆不菲的投資,而港股近年成交低迷,這項系統升級將大大增加營運成本,若當局要在7月強推打風不停市措施,可能令一些證券行選擇結業。

保障員工安全是無可厚非,但並非推搪落實打風不停市的藉口。事實上,本港不少行業,如消防、醫護人員、傳媒工作者和警察,即使在10號風球也是冒着風雨如常上班執勤。先進科技已容許文職人員透過遠程辦公室軟件在家工作,而過去幾年疫情證明這種工作模式可行,甚至配置少量人手也可進行電子交易,故現時推行打風開市可謂條件相當具備。然而,小型證券行卻不斷用一些藉口來推搪,說穿了無非想提高談判籌碼,目的是不願自掏包為電腦系統升級,最好能爭取到政府讓步,提供升級費用的資助。

畢竟小型證券行是私人企業,要政府資助電腦系統升級是說不通。當前互聯網技術越來越發達,絕大部分投資者在買賣港股時均通過電腦或手機進行網上交易,甚少人打電話向經紀發出指示買賣股票,故小型證券行須與時並進,設法讓公司運作做到自動化,減輕人手,才能更有效控制經營成本。
交易安排與國際接軌增競爭力

港交所去年有4天因打風或黑雨而停市,每次停市損失約1,000億元成交金額,庫房亦少收逾1億元印花稅。更甚者香港是世界眾多股票市場唯一一個打風停市的地方,若外圍市況波動,投資者便無法平倉,可能蒙受嚴重損失,減低港股對外資的吸引力。

香港作為國際金融中心,若要提升港股的競爭力,交易安排機制須與國際市場看齊,盡快落實打風不停市是必須和刻不容緩。既然在早前公眾諮詢,打風不停市是市場共識,當局更應設法盡快落實,切忌議而不決,決而不行,被一小撮券商的言論左右大局。屬於C組的小型證券行,經手買賣的港股佔整體成交不足4%,對大市影響有限。當局所謂的折衷方案,既顯得模稜兩可,亦違背了改革的初衷。故當局在推進這次改革更不應有所退縮,倒不如向業界提供清晰的打風上班安排指引,另一方面設定落實死線,表明港股風雨無休的列車即將啟動,若小型證券行再不願上車,列車是不會等齊人才開出。

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