日淪第4大經濟啟示 創新變革保競爭力

日本股市連日上升，昨天衝破38,000關口並逼近歷史高位之際，日本的經濟總量已被德國超前，淪為全球第四大經濟體，經濟也陷入衰退，令人對日股火熱但經濟倒退的冰火兩重天現象感到困惑。日本經濟實力滑落，很大程度與人口結構和經濟產業發展停滯不前有關，假如日本企業仍舊食老本，沒有破舊立新的創新能力，印度很快便從後趕上，令日本在全球的影響力將進一步下滑。

最新數據顯示，日本去年第4季GDP萎縮0.4%，遜預期，亦是連續兩季錄得負增長，陷入技術性衰退。日本去年GDP為591.48萬億日圓（約4.21萬億美元），比德國的4.456萬億美元少，使其在全球經濟總量排名由第3位下降至第4位。這是日本繼2010年把全球第2大經濟體拱手相讓中國後，再度在排名滑落。

當地分析師將問題歸咎於兩個原因：第一，美元持續走強，日圓去年貶值7.5%，但歐元兌美元卻升值3.7%，此消彼長下，日本GDP被德國反超前。第二，日本人口結構陷入低生育率、老齡化的惡性循環，逾65歲的長者佔整體人口逾29%，導致消費力疲弱，再加上通脹升溫至2.3%，但去年12月平均薪金升幅僅1%，連續第21個月加薪幅度追不上通脹，導致日本人不願消費。
人口老化乏創意致經濟疲弱

但更深層次來看，日企在泡沫經濟爆破後缺乏創新活力，是經濟長期疲不能興的根本原因。「日本製造」曾是高質量產品的代名詞，索尼、松下、東芝、日立、三菱等家電品牌更是家傳戶曉，這些企業的產品一度引領世界潮流，獲世界各地消費者追捧。這讓部分日企滋生了傲慢自大心態，覺得旗下研發的產品領導潮流，其他企業勢必跟隨其產品制式，例如索尼認為memory stick是攝影機、攝錄機和隨身聽的關鍵配件，對新興技術如MP3沒當一回事，故當iPod和iPhone這些革命性產品面世，好夢迅速成空。

泡沫經濟爆破後，日企無法再像過往般投入大量資金在科研上，除了將生產線搬到中國和東南亞，降低成本，還弄虛作假，近年先後爆出神戶鋼鐵株式會社篡改鋼、鋁檢測數據、日立和三菱電機對鐵路車廂設備質檢造假、豐田子公司大發車廠對汽車安全測試數據造假等醜聞，影響到市場對日本產品的信心。這些例子反映日企即使擁有雄厚製造業的技術基礎，卻缺乏創新能力開拓新市場，一直靠食老本。
前景不樂觀快將被印度超前

儘管日本一直雄霸全球汽車市場，也明白到新能源車是明日之星，可是日本車企卻押注氫燃料汽車，對電動車不屑一顧，令其付出沉痛代價。即使氫燃料汽車研究取得成果，但相關組件笨重和造價成本高昂，令氫燃料車難以普及化。反觀中國對電動車、鋰電池生產供應鏈、廣設充電樁各方面早已進行布局，降低生產成本之餘，並取得技術優勢，不斷透過創意優化外形設計，成功搶佔歐洲和東盟的電動車市場。隨着中國電動車和傳統車越來越受歡迎，去年汽車出口量高達491萬輛，首次超越日本，躍居全球第一，日車企現時才研發電動車，起步已遲，更難與中國車企競爭。

日本二戰後經濟迅速起飛，經歷長達40多年經濟增長，主要是靠技術創新和經營革命推動，但1990年泡沫經濟爆破後，日企思維變得保守僵化，技術固步自封，沒有及時因應市場變化而調整經營策略，以致經濟停滯逾30年。日本若不痛定思痛進行革新，經濟前景不容樂觀，國際貨幣基金組織（IMF）早前更預測，印度將在兩年後成為第4大經濟體，意味日本GDP總量將進一步下滑至第5位。

事件對香港的啟示，須加快經濟轉型提升競爭力，關鍵是選對賽道，並投入資源進行創科研究。十四五規劃為香港指明創科路向，香港只要積極融入國家發展大局，發揮所長，與大灣區城市互補優勢，相信很快會做出成果。