零售市道欠佳 仍可審慎樂觀

政府統計處公布，本港7月份零售業總銷貨價值的臨時估計為291億元，按年大跌11.8%；與2023年同期比較，2024年首7個月合計的零售業總銷貨價值的臨時估計下跌7.3%。零售市道表現不佳並不令人意外，畢竟港匯持續強勢、市民消費模式改變、甚至暑假外遊等因素確實客觀存在。

業界人士擔心低處未算低，對今年全年表現「打定輸數」，這種憂慮可以理解。但只要向好的方面看，有利零售業甚至整體經濟復甦的積極因素已見苗頭，只要政府和業界齊心協力，不要躺平，拿出有力舉措，未來仍是樂觀的。
港匯勢強 市民熱衷離港消費

香港零售市道持續不振，是多個原因所造成的。最多人談及的原因是港人熱衷於離港消費。根據估算，單是7月份至少468萬人次北上，主要是因為內地商品和服務的「性價比」勝過香港，最近有媒體報道，在深圳「配眼鏡」低至79元，甚至還補貼車資！至於來港旅遊的內地客，他們不再像過往那樣在港九名店「血拼」，因為深圳、廣州、上海等大城市本身已有足夠的高端商品。這些結構性原因，造成了本港零售市道之不振，亦令香港不得不面臨轉型期的陣痛。

上述結構性原因是很難在短期內改變的，但周期性的息口高企，卻是可以改變的。過往一段時期，美國為了壓抑通脹而接連加息，實施聯繫匯率的香港被逼跟隨，其結果是災難性的：對於正在「供樓」的市民而言，高息意味着「供樓」壓力增加，以致消費購物時更加審慎；對於一般市民而言，高息環境造就港匯強於人民幣的局面，港人覺得留港消費「唔抵」，自然有更大誘因北上消費。

高息環境是香港零售業甚至整體經濟表現疲弱的主要原因之一，但形勢正在起變化——8月下旬，美國聯儲局主席鮑威爾表明：減息時機已到。一旦美國減息周期展開，港元匯價轉弱，估計市民的消費意欲將會提升，同時支持訪港旅客人數和消費。
鼓勵業主減租 開發港味景點

值得一提的是，在美國開展減息周期之前，香港「人氣」已相當可觀。根據旅發局數字，今年上半年訪港旅客人次約2100萬，按年增加64%，其中過夜會展旅客留港時間為3.7晚，較整體旅客留港3.2晚更長，他們人均消費逾8000元，較整體旅客人均消費高兩至三成。未來幾個月，香港將舉辦多項國際級盛事，這些都是香港進一步「吸客」的本錢。有理由相信，在「人氣」旺盛之下，配合港匯轉弱所帶來的「財氣」，本地零售消費表現應該會比較理想。

總括而言，零售乃至整體經濟不可能永遠都是一潭死水，因為減息可以帶來積極的變化。當然，香港不應純粹等待減息，還應主動作為，爭取更加有利的形勢。例如港府應鼓勵業主減租或延緩收租，讓商店「唞唞氣」；發揚夏寶龍主任所提出「無處不旅遊」的精神，開發漁村、殖民地建築等別具「港味」的旅遊景點，以本地特色吸引旅客；也應在確保有足夠接待能力的前提下，向中央爭取恢復深圳戶籍居民「一簽多行」來港，甚至擴展至大灣區所有城市，進一步增加香港的「人氣」「財氣」；執法部門亦要持續打擊「黑的」等趕客行為，改善香港形象。只要港府和業界繼續努力，市道總有復甦的希望。