財赤高企須節流 公僕加薪幅度難進取

影響18萬公務員加薪幅度的薪酬趨勢調查結果出爐，三個級別總指標均為正數，加幅貼近市場，意味公僕今年加人工是沒有多大爭議，但加幅卻未必一定跟足調查結果，公務員團體也不應抱有追加的不切實際想法，因當局面對龐大赤字、經濟復甦仍處初始階段的不明朗情況，在調整公務員薪酬時須更審慎。
追加要求不合理公眾難接受

薪酬趨勢調查委員會公布初步結果，在扣減遞增薪額後，高、中、低層公務員今年的薪酬趨勢淨指標分別為2.87%、4.65%和4.5%。多個公務員團體均希望政府至少要依足調查結果的建議加幅來調整工資，有的甚至指在過去3年疫情，公務員凍薪兩年，去年低幅加薪，但期內累積通脹已超過5%，薪金實際縮減，再加上有1.7萬個空缺，不少公務員要負擔額外工作，當局應追加以往不足之數，才能激勵士氣和挽留人才云云。

由於今年薪酬趨勢調查結果貼地，與私人市場普遍加薪幅度3%至4%相若，並未出現類似去年建議高層公務員大幅加薪7.26%的荒謬結果，是公眾可接受的水平。再加上本港與內地和外地全面恢復通關，經濟已開始從谷底反彈，首季GDP錄得2.7%增長，相信公眾亦支持公務員加人工。

不過，公務員團體提出要追加去年被削減的加幅是無理要求，相信不會獲市民支持。政府每年調整公僕薪酬時都是獨立處理，根本不存在追加機制。此外，過去3年疫情重創經濟，私營企業大多要縮減規模，減薪裁員，但公務員卻不愁飯碗不保，最糟的只是凍薪兩年，反觀同樣捧着鐵飯碗的內地公務員，疫下減薪，共渡時艱消息時有所聞，本港公務員可謂身在福中不知福。現在經濟稍為好轉，本港公僕便要求追加人工，無疑是向全港大部分被減薪的打工仔在傷口上撒鹽，予人離地、冷漠和不公的感覺。

事實上，薪酬趨勢調查結果只是供港府檢討公務員薪酬時的其中一項參考因素，當局還會考慮香港經濟狀況、政府財政狀況、生活費用和公務員訴求等因素，去年正因為薪酬趨勢調查結果「離地」，最後新一屆政府決定一刀切將加薪幅度定為2.5%。即使今年調查結果貼近私人市場，但當局未必一定跟足建議加幅，因箇中存在一定變數和難度。
商界憂加幅過高挫復甦進度

隨着全面通關復常，訪港旅客已大幅回升，令旅遊零售業好轉，GDP亦扭轉連續4季負增長的頹勢，問題是經濟復甦仍處於初始階段，後勁能否持續下去難以預料。畢竟整體出口仍然疲弱，即使訪港旅客回升，但旅客人數和旅遊零售生意仍未回復到疫前水平，不少企業仍未扭轉虧損局面。可是部分打工仔認為社會復常，各行各業缺乏人手，便要求大幅加薪，連公務員團體也急不及待要追加人工以便分享復甦紅利。由於公務員薪酬調整會影響到私人市場，若加幅過高，商界擔心負擔不來，繼而影響復常步伐，故港府在檢視公務員加薪時，須顧及商界的承受能力和會否影響復甦進度。

此外，政府在過去3年疫情下連年燒錢，動用財政儲備來抗疫和紓解民困，不但令財儲由疫前11959億元大減至8173億元，財政赤字亦大增至去年1398億元。隨着疫情消退，當局不用再投入額外資源抗疫，但未來大興土木，開支只增不減，為紓解財赤只能增加發債數量，但今個財政年度赤字估計仍高達544億元，在未能開源下，當局須認真考慮如何節流。開支方面須應使則使，應慳則慳，除了檢視現行編制中是否可精簡人手，甚麼開支可以削減。

面對赤字高企，當局在處理公務員加薪時，沒條件太進取，須根據當前經濟環境、政府財政能力，即使不依足調查結果的建議加幅，亦可作出適當合理調整，在照顧公僕的訴求和履行負責任政府審慎理財之間取得平衡。