打擊濫用2元乘車優惠 不容「德政」再被打荷包

65歲或以上長者可享有2元乘車優惠，上屆政府將受惠年齡下降至60歲，市民大聲讚好，形容是德政。可是在政府連年赤字，收入大減的情況下，從政府理財角度來看，這項福利卻日益變成沉重負擔，加大了政府的結構性赤字壓力，究竟乘車優惠是「德政」抑或負累？社會有聲音要求檢討這項福利，避免政府財政陷入無底黑洞，而立法會議員陳健波向政府質詢2元乘車優惠濫用問題，引起大家關注，當局宜正視和盡快解決問題，務求在公帑和長者福祉間取得平衡。

勞福局局長孫玉菡前日回覆提問時披露，2元乘車優惠計畫去年共有4042宗懷疑濫用個案，比前年大減60%，而濫用個案中95%涉及港鐵。當局自改用實名制和印有照片的樂悠卡後，濫用情況有所收斂，但陳健波卻指數字未能真確反映實際情況，因公共交通工具營辦商在查票時捉到濫用人士，大部分發生在港鐵，巴士及小巴僅各發現1宗，並不代表後者濫用不嚴重，只是後者抽查不力，因當運輸署聯手抽查時，在巴士及小巴車上分別捉到11人和17人。
加強巡查加重罰則起阻嚇作用

港鐵成功逮住濫用人士，因港鐵有制度和人手，當乘客用樂悠卡或長者八達通拍入閘機時便會發出聲響和亮燈，職員在入閘機附近站崗，上前抽查疑似濫用者，不難將其捉個正着。可是，巴士和小巴僅1名司機執勤，既要顧及路面情況，又要盯着乘客付費，若要求疑似濫用者出示身分證，對方若不配合，不但可能引發口角，隨時更會延誤開車時間，招來其他乘客埋怨，以致不少司機隻眼開，隻眼閉。

此外，不少乘客冒用長者八達通，因罰則輕，以港鐵為例，被逮住僅罰款500元，而港鐵去年抓到3847人，僅檢控2人，違法成本低，令不少人鋌而走險。

陳健波大聲疾呼嚴打濫用2元乘車優惠，與行政會議召集人葉劉淑儀早前要求檢視應否長期補貼這項福利，如出一轍，就是擔心這項深受市民歡迎的「德政」淪為沉重的財政包袱，尤其上屆政府為博取掌聲，明知政策有濫用和降低受惠門檻會增加政府開支也照去馬。結果享用2元優惠的平均每日乘客人次，由前年140.6萬大增50%至去年209.6萬，但相關開支卻由同期16.3億元倍增至逾33.6億元。人口日趨老化，未來受惠人數只會愈多，加上車費每年加價，今年相關開支估計大增至近70.6億元，在連年財赤下，政府財政壓力愈來愈大。不排除葉劉和陳健波先後開腔，是為調整2元乘車優惠政策試水溫。

福利政策易放難收，要收回或取消這項福利，肯定會引起社會反彈，相信政府不願見到，故微調優化政策較可取。首先，運輸署宜加派人手巡查，可能涉及增聘人手，但相對每年增加幾十億元開支，若能遏止濫用也是極具成本效益。同時亦要加重罰則和加大檢控力度，對濫用者起阻嚇作用。

此外，當局亦要檢視現行政策一些漏洞，例如很多人以為有政府補貼，一天搭幾次車，明明只坐幾個站，見車便上，卻不知政府要「包底」，「長車短搭」政府補貼金額只會愈多，讓政府每年要給巴士公司額外多付2700萬元。
宜研究為乘車次數金額設上限

政府可認真研究設定每月乘車次數或金額上限，超出上限便要付全費，杜絕濫用，亦可控制相關開支不會大幅增加。長者退休後，有的是時間，當局應研究限制2元乘車優惠不適用於繁忙時段，避免長者與上班一族爭車搭，有助減少交通擠塞。

這些建議並非要限制長者外出，而是在赤字高企下，政府須堅守應使則使、應慳則慳的理財原則，在能力所及，盡量維持這項德政，讓長者在退休後仍可參與各類社交活動，但大前提是避免濫用對本港經濟造成沉重負擔。