辛偉誠縱創歷史 難凝聚全民救經濟

英國前財相辛偉誠當選保守黨黨魁後，昨天覲見英皇查理斯三世，獲委任為新首相，並成為英國史上首位印裔首相，但這並不代表有色人種在英國徹底翻身，而是保守黨內沒有適當人選接手當前經濟爛攤子，讓辛偉誠在沒有對手下自動當選。這個燙手山芋若處理不當，辛偉誠隨時成為另一棵短命生菜，甚至會在下屆大選結束保守黨長期執政命運。
四十二歲的辛偉誠入主唐寧街十號，創下英國政壇史上多項歷史紀錄：首位亞裔首相、逾二百年來最年輕首相、首位信奉印度教的首相、上位最快（由當選國會議員到入主首相府僅花七年時間）。這些榮光並不代表英國迎來新篇章，而是時勢造就了他，因前首相卓慧思志大才疏，上任後不顧現實環境，推出能源補貼、歷來最大減稅方案等民粹措施，引發英國股匯債暴跌的金融危機，逼使她上任四十五天後在逼宮下閃辭，辛偉誠坦言現正開展收拾爛攤子，糾正前任的錯誤。
緊縮可穩市場卻得失民眾
辛偉誠出任首相，金融市場反應正面，英鎊兌美元匯價反彈至一點一四六，十年期國債債息回落至三點六厘，因他在幾個月前準確預測到卓慧思「童話經濟學」會引發災難性市場危機，讓市場覺得他有經濟遠見和能力應對當前危機，並採取實質行動糾錯。
不過，他面對的是非常棘手任務，不但要恢復市場對卓慧思減稅方案所失去的信心，更要處理俄烏戰事所帶動能源價格飆升，將通脹推高至百分之十點一的四十年高位，而十月綜合採購經理指數（PMI）跌至四十七點二，而製造業PMI更跌至四十五點八，顯示經濟收縮速度是兩年來最快，反映英國已陷入滯脹局面，要即時為危機拆彈，並定下優先處理次序，絕對沒有蜜月期可言。
他第一個考驗是下周一預算案公布，市場關注財相侯偉俊在加稅和削減公共開支方面的力度，緊盯他上任後能否恢復財政紀律，來判斷他是否將遏制通脹和控制債務急升視為首要任務，若能做得到，有望穩定市場信心，避免英國經濟崩潰。接下來是如何在收支平衡的大前提下刺激經濟，解決經濟低迷問題。
然而，公共財政黑洞高達四百億鎊，大幅削減公共開支，意味當局要實施緊縮經濟政策，對普羅英國民眾來說，未來幾年將要勒緊褲頭過緊日子，只會加深他們對這位有錢首相不知民間疾若的怨言，認為他根本不會理解一般家庭面對生活成本上升的嚴重程度，可能激發更多工潮，令經濟變得更不穩。同時也讓在野工黨和民眾質疑辛偉誠由二百多名保守黨議員選出的管治認受性，要求提早大選的聲音相信將愈來愈響亮。
約翰遜派伺機發難拖後腿
緊縮政策落實有賴保守黨議員支持，辛偉誠在競逐黨魁時毫不諱言「不團結就是死路一條」，令黨友們明白到保守黨民望落後工黨三十九個百分點，即使是不支持辛偉誠的派系覺得應給他一個機會，至少他懂經濟，若繼續對黨魁你爭我奪，英國經濟難以承受金融動盪折騰，只會損害保守黨在二○二五年大選選情。保守黨向來以內部權鬥著稱，辛偉誠在三百五十七名黨內議員中只獲二百零二人支持，仍有四成三人不表態支持，尤其是前首相約翰遜的死忠黨友，相信只是暫時偃旗息鼓，伺機而動，靜待機會便會向辛偉誠背後狠插一刀，以這種暗自角力，完全是以個人利益凌駕國家利益，只會拖施政後腿，使緊縮政策難有效執行。
即使辛偉誠銳意憑藉其金融經驗來挽救英國經濟，但作為崛起迅速的政治新星，他能否擺平黨內各派利益，並游說公眾忍受，順利推行緊縮政策，是任內最大挑戰，做不好隨時成為另一位「短命」首相，而民眾對保守黨過去幾年亂政感到厭倦，可能衍生求變心態，不管保守黨是否同意提前大選，相信選民最終會用選票將其攆下台。