安樂死討論難迴避 免殺癌症妻悲劇重演

電工不忍患病愛妻受癌病折磨，在家中燒炭殺妻一案昨天審結，被判感化一年。案件相信再度引起社會關注「安樂死」問題，因從法官的輕判及判詞，隱約可見其同情被告的遭遇，而人口老化問題日趨嚴重，類似情況可能還會繼續發生，及早討論安樂死，或可避免類似悲劇重演。

五十八歲電工，前年眼看罹患末期肺癌的妻子，服食雙倍劑量止痛藥仍劇痛難忍，遂問妻若未能承受會送她最後一程，獲妻首肯，遂在房間燒炭，待妻子離世後自首。他早前承認誤殺罪，法官昨天判刑時形容本案是悲劇，應以憐憫之心處理，判處被告感化一年。
歐美設嚴格門檻防制度濫用

殺妻竟毋須坐牢，並非法官仁慈，而是案情細節聞者傷心，令人動容。被告與結縭卅載的妻子恩愛，妻子不喜小朋友，他不惜放棄生兒育女的心願；當妻子二〇一八年患癌，而癌細胞擴散至身體不同部位，他不惜辭工以便照料她。妻子因難忍病魔折磨，疼痛難熬，曾多次表示想尋死，慨歎香港何時有安樂死，而他眼見愛妻受苦，自己更患上嚴重抑鬱。前年一月當醫生說妻子將不久於人世，為了讓妻子早日解脫，才助她燒炭死。雖說他獲判感化，但由於被關柙逾兩年，實質已經超額服刑完畢。

此案帶出兩個問題。第一，法官在判刑後強調，可能需要有法例處理同類極為絕望的情況，但須經專業人士和公眾作討論，讓政府考慮作出跟進。雖然法官沒有明言，但顯然是衝着安樂死一事而來，相信會再引起社會對安樂死的關注。

讓患絕症或末期病人進行安樂死，確實是一個具爭議議題，二〇一六年有立法會議員質詢當局會否研究立法容許安樂死，但當局以安樂死為具爭議議題，牽涉對醫學、道德、倫理及法律等不同層面影響，而且是違法及不道德，表明暫時無計畫就安樂死合法化問題進行研究或諮詢。

香港迴避，但西方卻勇於面對，荷蘭、比利時、法國、瑞士和奧地利等國，均已立法允許安樂死，讓絕症病患者可選擇有尊嚴地走向生命盡頭，連西班牙和葡萄牙這兩個信奉天主教、相信生死應由天主決定的道德較保守國家，在多數民意和主流政黨支持下也允許安樂死，凸顯愈來愈多人尊重病人對死亡有自主權，已逐漸突破宗教觀的枷鎖。

從歐洲和美國部分州份的經驗顯示，要防止安樂死被濫用，可設下嚴格門檻，包括須由三名醫生的小組確定病人壽命已活不過三個月、當下痛楚已到無法忍受而止痛劑量已無法增量的程度、病人自願要求；在執行安樂死後，當局會調查做法是否符合法例，違例的醫生和執行人士會被判監三年。
加強輔導助病人家屬面對

第二，有了電工殺妻輕判的案例後，當局最擔心的是有人有樣學樣，而案中被告因一直沒尋求社署幫助，以致一時想歪。因此，當局要加強宣傳，讓患絕症病人及其家人知道醫管局會利用藥物和其他輔助療法，紓緩病人的痛楚，而且亦透過日間寧養中心向病人及其家屬提供心理輔導，好讓他們能積極面對。

安樂死應否合法化，是一個非常複雜的議題，需要社會長時間的討論，以前條件未成熟而不展開諮詢，可是隨着本港人口老化日趨嚴重，六十五歲以上長者整體人口比例，將由去年的一成九，增至二〇三〇年的兩成七，到二〇四〇年將高達三成一。市民愈長壽，罹患慢性病或絕症機率亦會上升，若有錢治療則萬事皆休，若缺錢而被病魔折騰，長期臥病在，則有生不如死的感覺，安樂死最終提上議程恐怕是無法迴避。電工殺妻案引起社會熱議，或許成了討論的最佳契機，大家不要再視而不見，應及早展開討論，試圖找出可行應對方案。