【童書分享】Dr.Seuss的哲理書

把哲理和繪本一起討論時，我會想到美國已故童書作家Dr. Seuss，讓我們先看看他其中一個經典故事《The Sneetches》（一九六一年出版）。故事發生在一個沙灘上，灘上住了兩群類似雀鳥的生物Sneetches，牠們的外表幾乎一樣，唯一能分辨的是肚上的一顆綠星星，有星的Sneetches自覺高人一等。

一天，商人McBean帶着一部儀器來到沙灘上，向沒有星的Sneetches提供一項「加星」服務，只要牠們付款進入這部機器，出來後肚上便會多了一顆綠星星。沒星的Sneetches急不及待地排隊入機「加星」，果然，個個出來時肚上都有一顆小星星，牠們和本來有星的Sneetches長得一模一樣。

本來有星的Sneetches知道後，很不高興，「綠星星」再也不是上等的象徵了，商人McBean這時又提供另一項「除星」服務，他游說成功，有星的Sneetches果然聽聽話話進入他的機器，現在沒星的Sneetches向有星的說：「肚子有星再不是潮流了！」此話一出，有星和沒星的Sneetches進出機器，灘上再也分不清誰是誰。

《The Sneetches》的結局正面積極，作者懂得照顧孩子的感受，這群Sneetches被商人騙了後如夢初醒，不分彼此，快快樂樂在灘上生活。

Dr. Seuss擁有超過六十本著作，其中有些題目嚴肅，具大量的哲理元素，如《Yertle the Turtle》，說出獨裁者的貪權、百姓的悲涼；《The Lorax》說出貪婪如何逐步侵蝕及摧毀人心，《Horton Hears a Who!》有着「選舉投票」和「匹夫有責」的暗示；至於《Oh, the Places You'll Go!》，則是Dr. Seuss臨終時鼓勵小孩子如何面對人生起跌的一個小故事。

很多繪本如一顆洋葱，一層又一層包覆起來，不同階段讀到不同的層次；今天，孩子可能會問你為何有星的不和沒星的玩耍？過多幾年，重讀它時，孩子或許會問：「為何那顆『綠星星』對牠們如此重要？」再過多幾年，孩子可能會思考：「為何有人會排隊送錢給奸商呢？」

作者擁有十多年英語教育出版經驗，曾參與英文學生刊物創刊工作及出版英語兒童書籍。

文章刊於《星島日報》8月9日教育版專欄「親子同路」