掛風球難盡如人意 天文台應拿捏最大平衡

超強颱風「摩羯」吹襲香港，只是過門而不入，天文台仍發出今年首個8號風球信號，雖然風暴威力未有想像中強，也沒有造成重大破壞，但大部分市民並沒有因此而作出責難，反而大讚天文台今次超前預警安排恰當。事實上，天文台今次提前預報颱風警告信號，除了根據科學數據，還考慮了很多因素並取得平衡，某程度上是順應民意，自然獲市民讚好。
除科學數據還考量其他因素

每年夏季會有多個颱風襲港，天文台一向是按照既定指引，根據颱風的移動途徑、風力時速和環流雨帶等科學數據，來分析和判斷應發出甚麼級別警告信號，加上颱風移動飄忽，為準確起見，只能在掛出或解除8號信號前後兩小時發出預警訊息。可是，天文台前天卻打破慣例，提前6小時預警將會改掛8號風球，同時更預告8號風球會維持到昨天正午，而政府也提前宣布所有學校停課，並安排交通、相關工務部門和關愛隊待命，監察市面最新情況，隨時作出應變。

天文台改變做法，因每次在改掛或解除8號風球前後，大批市民集中在同一時段放工、放學，或趕返工，在狂風暴雨於車站等候巴士，非常狼狽，造成交通混亂，令市民很不滿。再加上近年極端天氣頻生，去年颱風「海葵」殘留的低壓槽，下了一場「500年一遇」特大暴雨，造成多區嚴重水浸和發生山泥傾瀉，市民均狠批天文台預警不力，政府部門應變不足。

當「摩羯」橫掃菲律賓時造成重大破壞，16人死亡，170萬人受影響後，在進入南海挾着時速230公里風力，成為有紀錄第二強的熱帶氣旋，令天文台和港府均不敢掉以輕心。在吸取去年經驗，當局今次除了發出超前預警，還嚴陣以待啟動緊急事故監察及支援中心，統籌協調相關部門要迅速做好應急和善後工作，守護市民的生命財產安全，寧可備而不用，也不願看到類似去年特大暴雨癱瘓全城事件重演。這反映了天文台角色變了，在發出颱風警告時，並非再只根據科學數據行事，還會綜合其他因素，包括便利市民出行、人身安全等才作決定。

天文台今次一早預告懸掛8號風球和改掛3號風球的準確時間，像預先寫好劇本，讓市民對掛風球除風球增加確定性，毋須瞎猜亂估，以便有序地提前放工，回家後有充足時間做好防風準備，晚上可安心睡覺，而各公共交通工具公司也預早知道何時風球除下，安排司機做好值勤準備，而打工仔亦有充足時間準備上班，避免一窩蜂在同一時段趕搭車。不少市民昨午上班時，均覺得較過往改發3號風球時順暢，不少人大讚天文台做法恰當。

不過，也有少數市民指「摩羯」風力不強，當局嚴陣以待似乎有點過分緊張。事實上，「摩羯」沒有正面吹襲香港，只在香港南面掠過，故帶來的雨量有限，只有部分當風地區才會出現橫風橫雨，其他地區可能風平浪靜，故市民不應因此過分質疑天文台的預測。

天文台提前6小時預報颱風訊息，又盡量安排到打工仔多了半天風假，某程度上是順應民意，此舉是有一定代價。企業因風假而暫停辦公和營業，收入減少，相信不少老闆有怨言，而港交所要到本月23日才實施打風不停市新安排，昨天暫停交易，以每天800億元成交計算，庫房因此少收逾1億元股票印花稅。公院的普通科和專科門診服務因打風而取消，對病人造成不便。
決定盡量順應民意須付代價

現時天文台在預測颱風時會考量很多因素，「摩羯」因移動途徑不變，較易預測，才能提前6小時發出預警，但未來若要求對所有颱風作出更早預告，恐怕有很大難度，增加誤報機會。正如香港氣象學會發言人梁榮武所說，天文台「今次已經是做到盡」，意味難滿足所有人，須拿捏平衡。