爭霸太空 宇宙容得下中美

美國太空總署一再延誤後，終於在上周三成功發射被譽為最強登月火箭的阿提米斯一號，為二○二五年重返月球作準備，未來計畫還包括載人登陸火星。美國重啟野心勃勃的征空大計，皆因要與中國爭霸太空，其實宇宙如此遼闊，絕對容得下中美兩國，人類探索太空只是像剛踏出家門，需要全人類合作，而非在太空展示個別國家的霸權。
美國登月火箭阿提米斯一號因燃料泄漏、引擎故障，以及天氣等種種原因，原定八月發射而須多次延期，最終上周三才成功升空，為美國重返月球拉開序幕。美國在二○一七年提出這個以「月亮女神」Artemis命名的征空計畫，野心不止是月球，還包括火星，計畫共有三部曲，第一部是二○二五年載人重臨月球，第二部在二○二五年至二○三○年建立月球基地，讓太空人可在月球駐留，第三部推動二○三五年載人登陸火星。
太空對美國人而言別具意義，因為蘇聯在一九五七年成功發射人類首枚人造星，令美國人擔心科技競賽輸給蘇聯，刺激美國人的愛國心，要大力發展科技尤其太空科技，直至一九六九年美國人成功登陸月球，美國在太空科技大幅拋離蘇聯，才讓美國人鬆一口氣。美國前總統特朗普一上台就推出阿提米斯登月計畫，作為落實競選口號「美國再次偉大」的一部分，就因美國人的太空夢，與愛國心和美國自豪感緊密相連。
航天科技成國家硬實力指標
此外，航天科技對一個國家的科技、軍事、經濟亦愈來愈重要。航天科技帶動火箭、人造星的技術突破，可拓展GPS、北斗等星導航系統，建立星鏈般的星網絡計畫，並可建設國際太空站、月球基地等，在科研和軍事上作用巨大，且未來還可開發月球礦產、月球旅行，經濟價值潛力龐大。因此，全球大國近年都積極發展航天科技，登月計畫更被視為太空競賽最具標誌性的項目。
中國航天科技近年發展急速，今年成功建立全球第二個太空站，與美俄建立的國際太空站分庭抗禮，中國又擬在二○三○年左右派人登月，並會與俄羅斯合作於二○三五年前在月球建立科研站。
美國一向視太空為海、陸、空以外的第四疆域，要在此疆域保持絕對領先地位，不容競爭對手挑戰，然而美國對中國的戒心不斷升高，美國國防部今年八月一份報告就指，中國致力於二○四五年前取代美國成為太空頭號強國，美國必須採取行動維持太空領導地位。
其實特朗普在二○一七年提出阿提米斯計畫，要登月又要登陸火星，就充滿中美競賽色彩。正如美國太空總署署長尼爾森近月談到阿提米斯一號發射時，就多次提到美國不希望中國率先到達月球，不容許中國聲稱月球「是中國專屬領土」和獨佔月球資源。他的說話帶有誤導與抹黑成分，因國際間早有《外太空條約》，聲明各國不得將太空資源佔為己有，美國及中國都是條約簽署國。
「月球小北約」與中國分庭抗禮
美國為遏制中國，亦借阿提米斯計畫招攬盟友參加，至今年七月底已吸納二十國簽署《阿提米斯協議》，外界戲稱此為「月球小北約」，另美國商務部八月底將七家中國航天領域有關公司，列入出口管制黑名單，藉此遏制中國航天技術。
其實人類在太空科技還非常稚嫩，現時人類足只抵達月球，不知何時才能飛出太陽系。阿提米斯一號火箭因各種技術問題，屢次延誤發射，更證明人類要再次登月，還是困難重重，不能只靠一國之力，而應全球合力克服困難。宇宙對只剛踏出家門的人類而言，可說是無限大，絕對容得下中美，在太空科技領域，需要人類合作而非內鬥，毋須眼光短淺，大打冷戰的小算盤。