拜登退選圖挽狂瀾 民主黨變陣「棄府保院」
2024-07-23 00:00
挑選賀錦麗有競選經費考量
本來拜登和特朗普叮噹馬頭,但上月底拜登在電視辯論中糟糕表現,讓人深信其患有腦退化症已不適合再選總統,黨內要求退選之聲不絕,金主拒絕捐款。當特朗普上周遇刺時擺出一副絕不屈服於政治暴力的硬漢子形象,更成為壓垮駱駝的最後一根稻草,讓人覺得特朗普更具備總統應有的領導才華,使拜登敗選機率大增。
這次大選不但決定誰入主白宮,還涉及國會改選,眾議院435席須全部改選,參院100席中僅33席須改選,其中10席屬共和黨,21席屬民主黨和2席屬獨立人士。由於民主、共和兩黨分別以些微優勢控制參議院和眾議院,拜登選情不被看好,民主黨不容在參議院改選中落敗,若共和黨在改選中贏得13席便可控制參議院,並保住眾議院控制權。這意味特朗普當選後可全面控制府院,屆時在法院提名更保守的法官、再度關閉美墨邊境、再退出氣候協議,實施更保守政策,對民主黨不利。因此,近月民主黨議員紛紛與拜登保持距離,以免被拖累選情。
民主黨選戰陷於空轉,難以選下去的危機,黨內大老和金主頻頻施壓,拜登在再感染新冠病毒並與家人磋商後,決定出於黨和國家的利益設想宣布退選,彰顯自己是有大局觀的無私愛國者,將特朗普的利己形象比下去,也對沖特朗普遇刺後的硬漢形象。此舉讓民主黨終可鬆一口氣,擺脫了近月因逼宮而對黨出現內訌局面,而各州民主黨團均表態撐賀錦麗接棒,擺出團結一致擊敗特朗普的姿態。
拜登和民主黨普遍支持賀錦麗出戰,並非她有亮麗政績或高民望,而是因黨內其他有力問鼎總統寶座的政客,明知難以撼動特朗普,均不願當出頭鳥,寧願蟄伏多四年,待積聚更多籌碼才選總統,而賀錦麗有着副總統職銜,以及是拜登的競選拍檔,順理成章成為接棒人。民主黨亦希望借助其膚色和性別發揮優勢,爭取黑人、亞裔和女性選民支持。
儘管美國提倡平權,但當地社會種族和性別歧視相當嚴重,以前第一夫人希拉莉知名度這麼高,在2016年大選仍敗給政治素人特朗普,其中一個原因是美國社會仍未準備好接受首位女總統。現在賀錦麗要問鼎美國首位黑人女總統,涉及兩大不利元素,難度更高,隨時招來白人至上主義者和男性選民圍攻。
保住參院控制權制衡特朗普
民主黨明知不可為仍力撐賀錦麗,相信是出於技術性考量。由於賀錦麗本是拜登競選拍檔,兩人已籌得9600萬美元競選經費,拜登退選後,她直接繼承和可即時動用這筆錢進行競選活動。可是,若民主黨改為提名其他人選做候選人,原則上需要退款,屆時讓民主黨候選人跟特朗普陣營之間的資金出現重大差距,是民主黨最不願意見到。為賀錦麗背書,不但可避打黨內提名戰,盡快團結全黨一致對外,還可讓她繼續為民主黨籌款。當拜登宣布退選後短短幾小時,民主黨創下單日募集逾5000萬美元捐款的紀錄,反映金主恢復對民主黨捐獻。
賀錦麗即使在下月黨代表大會獲確認總統候選人身份,餘下3個多月將要打一場硬仗,除非發生足以扭轉選情的「十月驚奇」,依現時形勢來看她要擊敗特朗普的難度相當高。或許民主黨已調整選舉策略,陣前易帥只是穩住金主和支持者的心,並作好丟掉白宮的準備,轉而集中資源保住參議院控制權,避免出現參眾兩院俱輸,只要在參院延續對共和黨的微弱優勢,也足以在國會卡住共和黨提出的法案,起制衡作用。
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