退選壓力浪接浪 拜登還能撐多久

美國總統拜登在上月底總統候選人辯論表現差勁，面臨退選呼聲不斷，本來想借北約峰會記者會來平息外界對其健康疑慮，可是他卻連番「口誤」，更加叫人相信81歲的他不但年紀老邁，心智衰退，甚至已懷疑他是否不適合繼續擔任總統；形勢比人強，拜登已到了不得不認真考慮退選之境。
金主以閂水喉逼拜登退出

北約峰會日前在華盛頓舉行，作為東道主的拜登，需要這個舞台展現對外交的嫺熟掌控，以扭轉之前與共和黨準總統候選人特朗普辯論對選情的傷害，讓民眾相信他健康良好，是最有資格連任總統，但事與願違，其言行卻把這場只許成功的記者會搞砸。他先是在北約峰會記者會上誤稱烏克蘭總統澤連斯基為普京，其後又將副總統賀錦麗叫成特朗普，還搞混了總司令和參謀長。雖然外國領袖紛紛以「口誤」來替拜登辯解，但事件卻進一步放大了外界對其腦衰退的疑慮。

記者會甫結束，再多3名民主黨國會眾議員開腔要求拜登退選，令加入逼退行列的參眾議員人數增至19人。黨內重量級人物、前眾議院議長佩洛西較早前也以含蓄言辭向老友拜登作出勸退，指退選與否得由拜登自行決定，但拜登作出最後決定的時間已經不多，言下之意他是時候盡快退選。

不但民主黨內不斷發聲，連荷里活巨星佐治古尼日前也公開撰文呼籲拜登退選，指拜登雖然在過去4年贏了許多挑戰，但有一場仗是他贏不了，就是對抗歲月。言下之意是拜登老矣，若民主黨在8月全國大會上提名拜登做候選人，不但會輸掉總統大選，也無法掌控國會。另一位巨星米高德格拉斯也擔心拜登是否有能力勝任第二個任期。

佐治古尼和米高德格拉斯並非普通人，代表着荷里活發聲，更是民主黨的大金主。佐治古尼曾多次舉辦荷里活高金額籌款活動，三個星期前才為拜登站台，籌得近3000萬美元捐款，故他公開勸退拜登，在政壇上是極具份量，也反映金主對拜登的不滿。

拜登重申不會退選，揚言選到底，其所恃的不外乎是兩個優勢。第一個優勢是籌集資金能力，已籌得2.2億美元，若陣前易帥，其他民主黨候選人須從頭開始，不利選情。第二個是制度優勢，他在初選中勢不可當獲得近4000張黨代表票，已超出提名資格門檻所需票數，理論上已成為候選人，只欠全國黨大會正式確認而已，而民主黨沒有機制可以撤換一個在初選勝出的候選人，除非他宣布退選。拜登堅持選下去，不排除是為退選前爭取多些好處鋪路。

儘管拜登吸金力強勁，但這個優勢在經歷首場總統候選人電視辯論後已不復存在。從金融圈到娛樂圈，不少金主對這場由拜登掛帥的選戰已意興闌珊，明知拜登未選已輸定，為何仍丟錢入海，已表明若拜登執意不退選，便會閂水喉，令到大額籌款變得非常困難。美國選戰勝負關鍵在於鬥誰燒錢多，有民主黨金主已表示，銀彈快將用盡，若大額捐款不再，拜登要參選到底將會非常困難。
堅拒退選增黨內分裂風險

民主黨人明白到要依選舉規則行事，正全方位施壓要求拜登盡快退選，因若現任總統獲得黨內提名後喪失行為能力，按憲法規定，由副總統遞補，大家並沒有選擇權；假如在民主黨大會前退選，黨代表便有更多人選可供選擇。眾議院少數派領袖傑弗里斯準備就拜登應否退選諮詢213名民主黨眾議員，然後才作定奪，反映民主黨為拜登拒不退選作好應對準備，但此舉可能令民主黨出現內耗分裂，勝算更低。

現時距離民主黨大會還有一個多月，時間不多，拜登是時候展示勇氣和魄力作出退出的決定，若死撐下去，對民主黨和美式民主都非常不妙。