共和黨加力狙擊 拜登民主牌難打響

美國總統拜登本周需面對共和黨兩場猛烈狙擊，一是在共和黨保守派阻撓下，國會可能無法在本周通過10月開始的新財政年度撥款法案，意味不少政府部門將於周日起被逼關門；二是眾議院在周四舉行彈劾拜登調查的首場聆訊，將傳召證人指控拜登家族貪腐。拜登聲言為捍衛美國民主而爭取連任，然而他的參選加劇共和黨猛攻政府，以圖重挫拜登聲望，且他以超高齡參選，亦加深選民對老人政治的不滿。未來一年總統選舉，圍繞熱門候選人拜登、特朗普醜聞和官司，以及政黨惡鬥，只怕令選民對美國民主更感無奈和質疑。
政府瀕關門 總統受彈劾衝擊

由於共和黨保守派議員強力阻撓，眾議院至今仍無法通過2024年度的撥款，若撥款法案或臨時撥款法案都無法在本周六前通過，10月1日新財年伊始，大部分聯邦政府部門將被逼關門，只能維持「必要」服務。拜登亦打定輸數，指示各部門為停擺作準備。

共和黨保守派阻撓開支法案，表面原因是要求下年度撥款不超過1.47萬億美元，較共和黨籍眾議院議長麥卡錫5月與拜登達成的協議少了1200億美元，以逼政府再大削開支，背後更深層原因是保守派不滿麥卡錫對拜登過於軟弱，要向麥卡錫逼宮。

為了安撫黨內保守派，麥卡錫本月中突然宣布啟動彈劾拜登調查，但保守派未有罷手，圖以政府關門的震撼力，打擊拜登聲望，故拒絕麥卡錫提出的撥款妥協方案或臨時撥款法案，拜登很可能要面對上任以來首次政府關門困局。

拜登本周要阻政府關門的衝擊，還要應對彈劾聆訊的惡意批評。麥卡錫本月中突然宣布啟動彈劾拜登的調查，稱共和黨人已找到證據，顯示拜登家族存在腐敗文化，包括涉嫌濫權、妨礙司法和貪腐等。眾議院監督委員會就快速安排，本周四召開首場調查聽證會，傳召3名證人。

共和黨對拜登的彈劾只會是一場戲，因彈劾要成功必須獲得參議院三分二議員支持，共和黨在參議院議席卻連一半都未有，但共和黨透過控制眾議院以舉行聽證會，可片面邀請不利拜登的證人作肆意攻擊，向公眾散播未必確實的證據，以詆毁拜登。彈劾聆訊還可圍魏救趙，幫助共和黨籍前總統特朗普減低壓力。特朗普現因4宗刑事案，合共被控91項罪名，未來一年總統大選之際，將要不斷出席法庭審訊，審訊證供或衝擊選民對他的信任，然而若拜登未來一年因國會彈劾調查，不斷爆出家族貪腐傳言，亦可挫傷拜登聲望，令選民如要在兩個壞蘋果中選擇，緩減特朗普失票。
美政壇老人當道 窒礙新人上位

拜登以80歲高齡矢志爭取連任，理由是民主岌岌可危，要阻止特朗普「摧毀」美國民主。但由於他競逐連任，令共和黨可聚焦攻擊現政府政策，以打擊拜登，勢令共和黨控制的眾議院加劇與白宮衝突，重手干擾政府施政。

此外，拜登高齡參選，亦倍添美國老人政治形象。拜登不止是歷來最年長在任總統，且在全球187個國家領導人中，年紀高踞第9，美國政壇可謂老人當道，70歲以上的國會議員超過20人，最老的更達90歲，已屆83歲的民主黨籍前眾議院議長佩洛西，本月還誓言爭取議席連任。由於資深議員擁有廣泛政治和商界人脈，以及強大籌款力，在美國需要大量金錢投入選舉中，佔有極大優勢，助長老人當道，窒礙新人上位問題不斷惡化。

選民對老人政治十分無奈，民調顯示只有24%受訪者支持拜登爭取連任、支持77歲高齡特朗普再選的亦只有30%，並有77%受訪者認為拜登若成功連任，將無法行使職責。然而目前總統選舉走勢，很大可能將是拜登與特朗普兩老對決。

拜登認為美國民主已到極危險境地，需他連任去挽救，然而他的參選令黨爭更趨激烈和醜陋，又加劇老人壟斷政治高位的觀感，再加上特朗普的法庭審訊和拜登的彈劾聽證，可能揭出兩人更多「劣行」，只怕將加深美國民眾對選舉的無力感，和對民主的質疑。