助學生重建自信 擺脫長戴口罩心魔

今天是疫後復常首個開學日，但並不是每個學子均笑着臉上學去，相信仍有大部分人繼續戴着口罩。口罩令撤銷大半年，學生依然不願除口罩，可能是習慣成自然，而家長亦倍感安心。不過，學生長期戴口罩並非好事，不但影響其學習和社交生活，更有礙免疫系統發展，家長和校方應正視問題，協助孩子適應無罩生活。
蒙嘴上堂不利成長更礙免疫力

雖然開學日因超強颱風「蘇拉」來襲而推遲，但有小學早前為小一生舉行新生適應班，讓他們提早熟習校園情況，出席學生逾半均戴口罩。有校長坦言，不止新生，連高年班學生在疫情告一段落後仍不願除口罩。

學生疫後繼續戴口罩，背後原因不一，有的是因過去3年疫情天天戴着，尤其初小幼童更是口罩陪伴成長，已習以為常，如同身上衣服，不穿戴便不安樂。有的是因為父母強烈要求，認為基於防疫或健康需要，戴口罩可減低在校園染疫或染病風險。有的是因對外貌欠自信，不願展示容貌，以免遭同學評頭品足。

學生在全面復常後仍罩不離口，絕非好現象，尤其是不利初小生的學習和成長。疫情期間，學校和幼稚園改上網課，即使上實體課，大家都戴着口罩，將個人情緒、面部表情都隱藏起來，彼此欠缺交流，令到孩子們不懂得如何與人相處，甚至產生社交焦慮。這同時阻礙學生語言發展，因發音需要配合嘴形，學生戴着口罩，教師無法看到其嘴形而加以糾正。

雖說戴口罩可減低感染病毒風險，但長期戴卻會令免疫力下降，因人體與細菌和病毒越少接觸，免疫系統便無法產生抗體對抗細菌入侵，以致連最常見的感冒病毒的抵抗力也下降。除非家長可為子女提供一個非常乾淨的生活環境空間，否則便須永遠戴住口罩度日，而這種情景相信並非家長所樂見。

因此，家長和校方須正視學生不願除口罩問題，但卻不能以強制手段推行，以免產生反效果。家長宜與子女透過閒話家常的溝通，討論為何要戴口罩？戴口罩的目的？讓子女通過思考，明白到在甚麼情況下需要戴口罩，例如患上感冒時為免傳染他人，有需要戴上口罩，而在面對源頭不明的疫情時，戴口罩是自保最佳措施。隨着全世界大部分人對新冠病毒已產生抗體，便毋須再戴口罩，並以身作則，讓孩子安心除下口罩。
藉課外活動重塑人際關係安全感

家長若從閒談中發現子女是因容貌焦慮而不肯除口罩，應予以開解，強調每個人都是獨一無二，不應互相比較，並嘗試為子女在一些體育和藝術活動上建立興趣，減少其將時間和心思用來鑽牛角尖，更可讓其發掘自己的優點，專注發展，從而建立自信。

學校亦應安排講座，由班主任向學生講解復常後可不用再戴口罩，並多舉辦課外活動，通過一些遊戲如歌唱、攝影比賽等，鼓勵學生可安心除下口罩參與，並教他們如何從別人面部表情觀察喜怒哀樂情緒，協助如何與同學相處，以及如何欣賞別人的優點和接受對方缺點，灌輸外貌並非最重要的價值觀。若學生仍抗拒除口罩，應安排社工轉介給專業人士進行心理輔導。

疫情已經過去，學生們應趁新學年新開始，擺脫不能除口罩的心魔，而家長和校方應互相配合，協助學生重塑人際關係安全感。