【創科廣場】中大研究團隊與HGC合作 推廣網絡編碼應用

長久以來，電腦網絡可進行數據傳輸的模式是存儲和轉發。路由節點不會改變被轉發的數據。但香港中文大學學者90年代末，提出了網絡編碼概念，傳輸過程中作數據合併和處理，可提升訊息傳輸容量和效率。

中大的楊偉豪教授的網絡編碼理論，成為了Google學者最多引用論文之一，迄今獲政府超過8,000萬港元研究撥款。網絡編碼廣泛應用在互聯網，但是本港並無類似的商業應用。網絡編碼可大幅減少頻寬耗用，在無綫傳輸可減少干擾，減少數據傳輸的損耗。

近年網絡編碼陸續應用在不同範疇，包括智慧城市的無綫傳輸。中大工程團隊也成立了初創中大編碼，以推廣有關應用。中大編碼是香港科技園公司科技創業培育計畫（Incu-Tech）和企業飛躍計畫（LEAP）的成員，為獨立軟件供應商。

實現多雲儲存

網絡編碼亦可用於數據儲存，利用多雲環境改善儲存，數據分散在不同的公有雲或地點。網絡編碼並非壓縮，而通過電腦編碼，傳送數據量大減，也可將數據分散儲存，優點是以更小的空間可提供更可靠容錯，數據恢復和重建時間更短，亦可配合冗餘刪除，進一步減少數據量。

一直以來，業界希望可利用混合雲環境，儲存數據以作為容錯，不過多雲儲存技術進展不大，即使VMware的Cloud Foundation，其技術難度和成本，亦脫離現實。

中大工程學院亦利用網絡編碼，將數據分散在多雲環境，所有儲存都只是數據的一小部分，即使黑客獲得其中一個版本，亦得物無所用，多雲儲存亦確保其中一個雲儲存失效，數據完整性也不受影響。

網絡編碼減少了頻寬消耗和延遲率，速度上比廣泛用於分散儲存的Erasure coding快得多，備分耗用儲存空間也較少。Erasure coding的數據恢復速度，較被廣泛使用在物件儲存上，網絡編碼可應用在更廣泛領域。

低延遲高傳輸

中大工程學院發展出nEdge和nCloud方案，前者是用於接近運算的邊緣運算，後者則用於多雲儲存。nCloud是一種以網絡編碼為基礎的多雲端儲存，數據分散儲存到多個雲端儲存供應商的平台，減低營運成本和簡化存取，提升數據儲存的防護。中大編碼另一項專利技術nEdge則能連接物聯網（IoT）終端，是未來5G和智慧城市發展技術。

5G的低延遲高傳輸特性，nEdge可應用在邊緣運算的儲存，而數據則儲存在多雲環境。中大工程學院科研團隊，與中大編碼合作將專利技術nEdge和nCloud方案推出市場，並由環球全域電訊（HGC環電）為中大編碼提供一站式電訊及信息和通訊技術（Information and Communication Technologies，ICT）管理服務。

合作有助中大編碼擴展平台規模，為企業提升多雲數據儲存的防護，並促進香港的智慧城市發展。HGC正為多家流動營運商提供光纖Backhaul（回程）連接，故此有利nEdge和nCloud方案應用在營運商的5G場景。

邁向「零信任」

nCloud及nEdge方案的網絡編碼技術由中大李柏晴教授團隊於2018年研發，港科技園科技創業培育計畫（Incu-Tech）和企業飛躍計畫（LEAP）成員「中大編碼」負責營運。

nCloud和nEdge的服務平台有望為本港各大企業及機構，提供一系列全方位智能服務、創新實用的應用程式、大容量資料智能渠道。中大編碼獲HGC環電提供整合方案以支持擴展服務平台，將有關技術推出市場，支援多層防護、智能物聯網平台（智物網）、網絡連接及基建託管等。

另外，中大編碼可透過HGC環電以智物網為基礎的智能機櫃，有效地利用人工智能警報監控設施，加強整體防護，作為邁向「零信任（Zero Trust）」保安架構的第一步。為加強設施管理政策，HGC環電採用一項創新方案，持續記錄設施環境的溫度，並在發生異常時發出即時警報，加強監控實際營運環境的溫度，並授權專人親身視察中大編碼的基建設施。

中大計算機科學與工程學系副教授李柏晴教授表示：「深科技是指在科學上有突破或顯著進步，並能應用於多個範疇及具備改善人類生活潛力的科技，nEdge和nCloud便屬於深科技。我們已對大型儲存和網絡系統，包括邊緣運算和雲端運算的分散式系統進行應用性的研究，研究成果確保了nEdge和nCloud在性能、擴展性、可靠性和通用性方面具備優良的表現。我們很高興今次能借助HGC環電和中大編碼的實力，將技術成功商業化，推出市場。」