朱啟文 - 淘金者言｜視藝師語

2024-12-31 10:55

近日，中國某礦業公司因位於哥倫比亞的金礦被當地「盜金者」強奪而成為國際新聞。這與百年前，廣東一帶的貧農因了無生計，冒着生命危險前往澳洲和新西蘭淘金相比，十分諷刺。

上月，我到新西蘭皇后鎮附近的箭鎮（Arrowtown）參觀當地一間博物館。該館藏品不多，最吸引我的是有關中國「淘金者」的文物，有港幣兌換票據、嚴懲盜金者的警示，還有他們用來消遣的賭具及鴉片煙槍等物品。在博物館附近有一條「華人居所」（Chinese Settlement）的文物徑。該區於1986年經市政府復修，回復了百年前中國「淘金者」的簡陋住處，展現了他們當時艱苦的生活。小屋就如今天的劏房，木石建造，狹小陰暗，煮食處近門口，設煙囪。其中有建於岩層夾縫中間的，取其穩固。除復修的小屋外，還有發掘出土的房屋地基，可見先民生活絕不容易。

離開新西蘭，我到了澳洲悉尼，友人領我前往悉尼大學周澤榮博物館參觀。展館內，我看到1837年生於廣東中山的張亞聖所撰之袖珍日記本。他在1855年前往維多利亞州開始淘金之旅，後因涉及暴力事件受審。雖終獲釋放，卻被關在精神病院內。張亞聖一直憤憤不平，運用自己有限的英語，輔以廣東話，並加上草圖，將其經歷記錄在小於手掌的日記本上。他盼望能向到訪的英國王室成員申訴，惜未能如願，於1900年病死院內。

在旁一個主題名為《蹤跡非在場……》的展覽上，楊子榮複製了張亞聖的袖珍日記，創作其版畫系列《緩流的時光》。他在畫作上重現張的日記本上之文字，展開了隔代對話，追思生命的價值。

每個年代均有追夢的人，當年廣東一帶的貧農生活無依、「盡地一煲」，嘗言「搵到錢就回家」，可惜大部分均客死他鄉。百年過去，華人散落世界各地，繼續淘「金」，熱情未減。所不同者，淘的除了生活的富足，也欲尋求人生的理想。

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朱啟文
作者為香港美術教育協會成員、退休校長。

文章刊於《星島日報》2024年12月31日教育版專欄「學與教」。