朱启文 - 淘金者言｜视艺师语

2024-12-31 10:55

近日，中国某矿业公司因位于哥伦比亚的金矿被当地「盗金者」强夺而成为国际新闻。这与百年前，广东一带的贫农因了无生计，冒着生命危险前往澳洲和新西兰淘金相比，十分讽刺。

上月，我到新西兰皇后镇附近的箭镇（Arrowtown）参观当地一间博物馆。该馆藏品不多，最吸引我的是有关中国「淘金者」的文物，有港币兑换票据、严惩盗金者的警示，还有他们用来消遣的赌具及鸦片烟枪等物品。在博物馆附近有一条「华人居所」（Chinese Settlement）的文物径。该区于1986年经市政府复修，回复了百年前中国「淘金者」的简陋住处，展现了他们当时艰苦的生活。小屋就如今天的劏房，木石建造，狭小阴暗，煮食处近门口，设烟囱。其中有建于岩层夹缝中间的，取其稳固。除复修的小屋外，还有发掘出土的房屋地基，可见先民生活绝不容易。

离开新西兰，我到了澳洲悉尼，友人领我前往悉尼大学周泽荣博物馆参观。展馆内，我看到1837年生于广东中山的张亚圣所撰之袖珍日记本。他在1855年前往维多利亚州开始淘金之旅，后因涉及暴力事件受审。虽终获释放，却被关在精神病院内。张亚圣一直愤愤不平，运用自己有限的英语，辅以广东话，并加上草图，将其经历记录在小于手掌的日记本上。他盼望能向到访的英国王室成员申诉，惜未能如愿，于1900年病死院内。

在旁一个主题名为《踪迹非在场……》的展览上，杨子荣复制了张亚圣的袖珍日记，创作其版画系列《缓流的时光》。他在画作上重现张的日记本上之文字，展开了隔代对话，追思生命的价值。

每个年代均有追梦的人，当年广东一带的贫农生活无依、「尽地一煲」，尝言「搵到钱就回家」，可惜大部分均客死他乡。百年过去，华人散落世界各地，继续淘「金」，热情未减。所不同者，淘的除了生活的富足，也欲寻求人生的理想。

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朱启文
作者为香港美术教育协会成员、退休校长。

文章刊于《星岛日报》2024年12月31日教育版专栏「学与教」。