來論｜權衡輕重 共渡時艱

2025-26年度《財政預算案》將於2月26日發表，財政司司長陳茂波正就此進行公眾諮詢。過去幾年香港連年出現財赤，財政盈餘大減，今年的《預算案》更令人關注。去年12月行政長官李家超上京述職時許下諾言說，希望3至5年內將財赤問題處理好，力爭收支平衡，並把對市民的影響減至最低。國家主席習近平在接見赴京述職的李家超時亦直言，希望特區政府穩健施政，全力拼經濟、謀發展。面對尚未完全復甦的疫後經濟和複雜的國際環境，特區政府必須權衡輕重後作出明智決定，社會各界也必須團結一致，共渡時艱。

陳茂波近日透露，新一份《預算案》的大方向包括：第一，控制政府經常性開支增長；第二，在推動不同工務工程發展北部都會區的同時，要將工務工程排序、先後緩急排清楚；第三，考慮開源的原則是「能者多付」，盡量對一般普羅市民的影響減至最低；目標是希望三數年內恢復財政平衡。

數據顯示，在過去5個財政年度中，有4年錄得赤字，其中2020至24年三個財政年度的赤字分別為2325億元、1223億元、1002億元。連年財赤導致財政儲備大減，根據政府公布，截止2024年11月30日為止，本財政年度首8個月的財政儲備為5914億港元。與2019年的11603億元備儲數字相比，5年內香港財政儲備規模減約一半。

面對財赤問題，特區政府必須權衡輕重，制訂可行政策和措施，及時止血，而制訂時的考慮依據，亦是決定的關鍵。

首先，政府必須考慮政策可持續性問題，包括人口結構、政府長期財政承擔能力等，避免短期解決方案導致未來更大問題。例如幾年前因新冠疫情肆虐而推行的各種防疫抗疫補貼和支援措施，是否應作出檢討和調整，政府必須作出定奪。

其次，經濟增長也是重要考慮因素。政府應繼續投入資源，支持香港創新和科技發展，為經濟注入新動力。由2019年開始，香港在國際管理發展學院的《世界數碼競爭力排名》為前十名，足證香港的創科實力和潛力。政府應考慮進一步支持人工智能發展，支持AI技術的研發和應用，促進各行業的數碼化轉型；促進金融科技創新，支持區塊鏈、數據分析等技術的發展；支持生物醫藥研究和製藥行業的創新；支持發展綠色經濟，鼓勵發展環保技術和清潔能源項目等。

此外，政府在制訂財政政策時，必須考慮其社會影響，確保措施不會加劇貧富差距，保護弱勢社群。以高官減薪問題為例，面對財赤高企，社會上有呼聲要求高官甚至議員減薪，與市民共渡時艱。香港回歸以來，高官減薪早有先例的。當年香港遇上金融風暴及沙士疫情等問題，經濟陷入困境，時任行政長官董建華在2002年10月宣布，問責官員跟隨公務員減薪，那是回歸以來第一次高官減薪。其後，香港爆發沙士疫情，經濟深受打擊，2003年董建華在《施政報告》中宣布，決定與問責官員、行政會議非官守成員、特首辦主任及中央政策組首席顧問減薪一成。今日，社會上甚至有呼聲希望議員也一起減薪，與市民共渡時艱。

當政府承諾以市民美好生活為施政目標，在制訂涉及社會民生及基層市民生活的政策措施時，就不能不考慮其社會影響。因此，當有聲音說政府應檢討2元長者乘車優惠、甚至要求取消60歲至65歲長者的乘車優惠時，當陳茂波表示政府會以「能者多付」為原則制訂《預算案》時，位居社會上層架構的高官和議員，是否應該與市民共渡時艱？相信特區政府在權衡輕重後會作出明智決定，而香港各界也應該團結一心，使香港經濟早日走出困境。

劉志強
原全國政協委員、
香港友好協進會發展基金主席團常務主席