来论｜权衡轻重 共渡时艰

2025-26年度《财政预算案》将于2月26日发表，财政司司长陈茂波正就此进行公众谘询。过去几年香港连年出现财赤，财政盈馀大减，今年的《预算案》更令人关注。去年12月行政长官李家超上京述职时许下诺言说，希望3至5年内将财赤问题处理好，力争收支平衡，并把对市民的影响减至最低。国家主席习近平在接见赴京述职的李家超时亦直言，希望特区政府稳健施政，全力拼经济、谋发展。面对尚未完全复苏的疫后经济和复杂的国际环境，特区政府必须权衡轻重后作出明智决定，社会各界也必须团结一致，共渡时艰。

陈茂波近日透露，新一份《预算案》的大方向包括：第一，控制政府经常性开支增长；第二，在推动不同工务工程发展北部都会区的同时，要将工务工程排序、先后缓急排清楚；第三，考虑开源的原则是「能者多付」，尽量对一般普罗市民的影响减至最低；目标是希望三数年内恢复财政平衡。

数据显示，在过去5个财政年度中，有4年录得赤字，其中2020至24年三个财政年度的赤字分别为2325亿元、1223亿元、1002亿元。连年财赤导致财政储备大减，根据政府公布，截止2024年11月30日为止，本财政年度首8个月的财政储备为5914亿港元。与2019年的11603亿元备储数字相比，5年内香港财政储备规模减约一半。

面对财赤问题，特区政府必须权衡轻重，制订可行政策和措施，及时止血，而制订时的考虑依据，亦是决定的关键。

首先，政府必须考虑政策可持续性问题，包括人口结构、政府长期财政承担能力等，避免短期解决方案导致未来更大问题。例如几年前因新冠疫情肆虐而推行的各种防疫抗疫补贴和支援措施，是否应作出检讨和调整，政府必须作出定夺。

其次，经济增长也是重要考虑因素。政府应继续投入资源，支持香港创新和科技发展，为经济注入新动力。由2019年开始，香港在国际管理发展学院的《世界数码竞争力排名》为前十名，足证香港的创科实力和潜力。政府应考虑进一步支持人工智能发展，支持AI技术的研发和应用，促进各行业的数码化转型；促进金融科技创新，支持区块链、数据分析等技术的发展；支持生物医药研究和制药行业的创新；支持发展绿色经济，鼓励发展环保技术和清洁能源项目等。

此外，政府在制订财政政策时，必须考虑其社会影响，确保措施不会加剧贫富差距，保护弱势社群。以高官减薪问题为例，面对财赤高企，社会上有呼声要求高官甚至议员减薪，与市民共渡时艰。香港回归以来，高官减薪早有先例的。当年香港遇上金融风暴及沙士疫情等问题，经济陷入困境，时任行政长官董建华在2002年10月宣布，问责官员跟随公务员减薪，那是回归以来第一次高官减薪。其后，香港爆发沙士疫情，经济深受打击，2003年董建华在《施政报告》中宣布，决定与问责官员、行政会议非官守成员、特首办主任及中央政策组首席顾问减薪一成。今日，社会上甚至有呼声希望议员也一起减薪，与市民共渡时艰。

当政府承诺以市民美好生活为施政目标，在制订涉及社会民生及基层市民生活的政策措施时，就不能不考虑其社会影响。因此，当有声音说政府应检讨2元长者乘车优惠、甚至要求取消60岁至65岁长者的乘车优惠时，当陈茂波表示政府会以「能者多付」为原则制订《预算案》时，位居社会上层架构的高官和议员，是否应该与市民共渡时艰？相信特区政府在权衡轻重后会作出明智决定，而香港各界也应该团结一心，使香港经济早日走出困境。

刘志强
原全国政协委员、
香港友好协进会发展基金主席团常务主席