長者空置公屋可收回 酌情處理助流轉

新一輪公屋租戶申報周期展開，今次將開始審查12萬戶年屆60歲以上的全長者戶，排查重點並非其資產，而是有否丟空公屋單位，顯示當局打擊公屋濫用的決心。不過，當局在處理長者公屋時應彈性處理，務求讓其願意交還單位，加快公屋流轉。

公屋濫用問題嚴重，當局為了善用公共資源，近年推出多項措施打擊濫用公屋，包括收緊公屋富戶政策，並由去年10月起分多個階段向租戶派發申報表，申報是否在港擁有物業，以及是否經常在公屋單位內居住。首兩輪行動共派發34萬份申報表，成功收回逾3300個單位。當局今次向3類租戶，包括住滿15年的全長者戶、剛住滿2年的非長者戶，以及到期申報的公屋富戶，涉及14萬戶，要求在11月底前交回申報表，由於全長者戶佔了12萬戶，自然成了這次行動的焦點所在。
排查重點單位有否丟空

過往60歲以上長者公屋住戶可豁免任何申報，但在新政策下，長者也需要交申報表，申報的並不是資產，而是居住情況，申明是否在公屋單位持續居住3個月或以上。當局明白到長者到了60歲已屆退休年齡，即使有一定資產，甚或提早提取強積金，主要用作退休生活之用，若要申報這些資產，恐怕會遭到反彈。

當局檢視長者公屋問題，因全港有逾19.8萬個全長者戶，佔整體公屋租戶24.5%，絕非小數目，若出現濫用情況，影響不容小覷。假如長者戶主及伴侶絕大部分時間在內地居住，把香港的公屋丟空，只在重大節日才回港與親友團聚，這種行為是浪費公共資源，也是濫用公屋行徑之一，政府自然不能視而不見，需要將問題理順。

問題是，長者丟空公屋情況有多普遍，當局心裏也沒底，故有必要通過申報，對長者居住情況進行排查摸底，看看究竟有多少人是持續3個月在公屋單位內居住。若租戶不是經常持續在單位居住，便須申報理由，好讓當局梳理出單位長期丟空原因，究竟是因病經常住院，抑或已入住安老院，甚或在大灣區內養老等。
彈性處理讓長者願配合

當局蒐集到相關數據後，可因應情況作出處理。假如長者已遷出單位，或丟空單位作其他用途，房署應採取行動收回單位，再編配給有需要人士。假如長者是為了北上養老或入住院舍後，想多留條後路，當局應體恤其心理，作出酌情處理，並點出當局有機制彈性處理。例如戶主到大灣區養老卻擔心適應不了當地生活，可申請保留原住公屋單位最多3個月，寬限期內回港，可返回原單位繼續居住；若過了適應期後回港，而之前與房署簽署保證書，可獲重新編配單位。只要長者對北上養老無後顧之憂，對交回單位便不會太猶豫，假如房署收回更多空置單位，便能加快公屋輪候冊人士上樓進度。

公屋並非私人資產，而是公共資源，是為了幫助基層市民有個廉租的合理居所，通過居住一段長時間，不斷增加收入和累積財富，實現向上流動的階梯。因此，有條件的租戶不應霸佔公屋資源，應退回單位予其他有需要人士。