长者空置公屋可收回 酌情处理助流转

新一轮公屋租户申报周期展开，今次将开始审查12万户年届60岁以上的全长者户，排查重点并非其资产，而是有否丢空公屋单位，显示当局打击公屋滥用的决心。不过，当局在处理长者公屋时应弹性处理，务求让其愿意交还单位，加快公屋流转。

公屋滥用问题严重，当局为了善用公共资源，近年推出多项措施打击滥用公屋，包括收紧公屋富户政策，并由去年10月起分多个阶段向租户派发申报表，申报是否在港拥有物业，以及是否经常在公屋单位内居住。首两轮行动共派发34万份申报表，成功收回逾3300个单位。当局今次向3类租户，包括住满15年的全长者户、刚住满2年的非长者户，以及到期申报的公屋富户，涉及14万户，要求在11月底前交回申报表，由于全长者户占了12万户，自然成了这次行动的焦点所在。
排查重点单位有否丢空

过往60岁以上长者公屋住户可豁免任何申报，但在新政策下，长者也需要交申报表，申报的并不是资产，而是居住情况，申明是否在公屋单位持续居住3个月或以上。当局明白到长者到了60岁已届退休年龄，即使有一定资产，甚或提早提取强积金，主要用作退休生活之用，若要申报这些资产，恐怕会遭到反弹。

当局检视长者公屋问题，因全港有逾19.8万个全长者户，占整体公屋租户24.5%，绝非小数目，若出现滥用情况，影响不容小觑。假如长者户主及伴侣绝大部分时间在内地居住，把香港的公屋丢空，只在重大节日才回港与亲友团聚，这种行为是浪费公共资源，也是滥用公屋行径之一，政府自然不能视而不见，需要将问题理顺。

问题是，长者丢空公屋情况有多普遍，当局心里也没底，故有必要通过申报，对长者居住情况进行排查摸底，看看究竟有多少人是持续3个月在公屋单位内居住。若租户不是经常持续在单位居住，便须申报理由，好让当局梳理出单位长期丢空原因，究竟是因病经常住院，抑或已入住安老院，甚或在大湾区内养老等。
弹性处理让长者愿配合

当局蒐集到相关数据后，可因应情况作出处理。假如长者已迁出单位，或丢空单位作其他用途，房署应采取行动收回单位，再编配给有需要人士。假如长者是为了北上养老或入住院舍后，想多留条后路，当局应体恤其心理，作出酌情处理，并点出当局有机制弹性处理。例如户主到大湾区养老却担心适应不了当地生活，可申请保留原住公屋单位最多3个月，宽限期内回港，可返回原单位继续居住；若过了适应期后回港，而之前与房署签署保证书，可获重新编配单位。只要长者对北上养老无后顾之忧，对交回单位便不会太犹豫，假如房署收回更多空置单位，便能加快公屋轮候册人士上楼进度。

公屋并非私人资产，而是公共资源，是为了帮助基层市民有个廉租的合理居所，通过居住一段长时间，不断增加收入和累积财富，实现向上流动的阶梯。因此，有条件的租户不应霸占公屋资源，应退回单位予其他有需要人士。