運輸基建「重北輕南」 變陣布局迎發展

政府公布《香港主要運輸基建發展藍圖》，整合和規劃未來策略性鐵路及主要幹道網絡。藍圖不但配合未來城市發展需要，還可窺見運輸基建呈「重北輕南」布局，反映北部都會區將是重中之重；這亦是可以理解的，因為基於審慎理財原則，太多基建同時進行負擔太重，只能按緩急輕重次序推進，一些相對次要或經濟效益較低的項目須讓路，才符合理財原則。

當局早年根據《香港2030+》提出興建「三鐵三路」，三鐵是指港深西部鐵路（洪水橋至前海）、中鐵線及將軍澳線南延線；三路是北都公路（天水圍至古洞段）、沙田繞道及將軍澳——油塘隧道，在進行公眾諮詢後，將新意見整合編纂成藍圖。藍圖提出優化「三鐵三路」方案，包括在港深西部鐵路新增途經廈村和流浮山車站，並建議接駁交椅洲人工島項目的港島西至洪水橋鐵路，加強人工島與北都和前海的聯繫。在中鐵線增設東北荃灣、東北葵涌及荃景圍3個中途站，並會在荃灣線西延至荃景圍，令中鐵線和荃灣線可接駁起來；在沙田繞道的主隧道增設支路，連接城門隧道公路，令新界東北道路的使用者可直接往返荃灣。藍圖還建議在北都區東面增建「兩鐵一路」，包括北環線東延線、新界東北線和北都公路（新界北新市鎮段）。
打通北都交通脈絡

藍圖以驅動發展、加強連繫和提高效能為目標，以滿足市民出行和城市的發展需求，促進與大灣區的跨界融合。但若仔細看藍圖內容，可窺探到香港長遠基建布局呈「重北輕南」格局。本來「三鐵三路」中已有兩鐵兩路是與北都有關，現在政府加碼在北都東面增建「兩鐵一路」，明顯是透過橫向鐵路和公路網，打通北都交通脈絡，使其不但與內地進一步跨境聯通，還將新界東西連貫一起，並與維港兩岸交通連繫起來，使北都將四通八達。

反觀當局在9年前提出興建的北港島線和南港島線西段，現在卻分別以北都和交椅洲將會改變未來居住人口和就業分布，以及南港島線的運輸及成本效益不理想為由，指北港島線沒逼切性推展，南港島線正研究其他替代方案，意味港島延線無限期推遲或變陣。

運輸基建呈「重北輕南」現象，皆因北都將是未來經濟重點發展區域，政府已將其規劃成物流樞紐、創科地帶、口岸商貿及產業區，以及康樂旅遊生態圈，可容納250萬人居住，並提供50萬個新工作職位。北都的發展，料可吸引更多人搬到新界居住和工作，改變現時經濟重心和人口聚居在維港兩岸的格局，鑑於未來港島區和新界區交通將有重大變化，港府有必要以戰略眼光來規劃運輸基建，以切合未來實際需要。
須訂發展優先次序

由於未來有很多大型基建同時展開，而基建工程跨越時間較長，且涉及巨額投資，但當前樓市和股市低迷，印花稅大減，賣地頻頻流標，以致賣地收入大減，僅為全年預算14%，加上財政儲備跌至6,986億元，令政府財政上無法落實之前所規劃的運輸基建。財赤問題短期困擾政府，一旦經濟改善，樓市股市反彈，入不敷支問題便有望扭轉過來。故在目前財政資源有限情況下，當局須恪守「應使則使、量入為出」的審慎理財原則，按基建的經濟效益、緩急輕重推進，訂出上馬的優先次序，確保有效運用資源。

縱觀藍圖有提及造價5800億元的交椅洲人工島，但着墨並不多，相信背後是當局明白到以當前財力，根本難以支撐兩大項目的資金缺口，故一方面拒絕估算北都基建造價，以免引起公眾不安，另方面集中資源推進北都基建，默默用行動釋出先發展北都，後發展交椅洲的取態。

此外，藍圖亦提及在東九龍、啟德和洪水橋，興建智慧綠色集體運輸系統，當局又不排除邀請港鐵以外營運商承辦，意味政府可能開放鐵路市場。相信這與未來有多條鐵路項目上馬，港鐵未必有充裕人手和資源一一承辦有關，加上港鐵曾表明無意經營高架無軌捷運系統，若政府真的開放鐵路市場，有望吸引私人企業參與，為鐵路服務引入良性競爭，讓公眾有所得益。