运输基建「重北轻南」 变阵布局迎发展

政府公布《香港主要运输基建发展蓝图》，整合和规划未来策略性铁路及主要干道网络。蓝图不但配合未来城市发展需要，还可窥见运输基建呈「重北轻南」布局，反映北部都会区将是重中之重；这亦是可以理解的，因为基于审慎理财原则，太多基建同时进行负担太重，只能按缓急轻重次序推进，一些相对次要或经济效益较低的项目须让路，才符合理财原则。

当局早年根据《香港2030+》提出兴建「三铁三路」，三铁是指港深西部铁路（洪水桥至前海）、中铁线及将军澳线南延线；三路是北都公路（天水围至古洞段）、沙田绕道及将军澳——油塘隧道，在进行公众谘询后，将新意见整合编纂成蓝图。蓝图提出优化「三铁三路」方案，包括在港深西部铁路新增途经厦村和流浮山车站，并建议接驳交椅洲人工岛项目的港岛西至洪水桥铁路，加强人工岛与北都和前海的联系。在中铁线增设东北荃湾、东北葵涌及荃景围3个中途站，并会在荃湾线西延至荃景围，令中铁线和荃湾线可接驳起来；在沙田绕道的主隧道增设支路，连接城门隧道公路，令新界东北道路的使用者可直接往返荃湾。蓝图还建议在北都区东面增建「两铁一路」，包括北环线东延线、新界东北线和北都公路（新界北新市镇段）。
打通北都交通脉络

蓝图以驱动发展、加强连系和提高效能为目标，以满足市民出行和城市的发展需求，促进与大湾区的跨界融合。但若仔细看蓝图内容，可窥探到香港长远基建布局呈「重北轻南」格局。本来「三铁三路」中已有两铁两路是与北都有关，现在政府加码在北都东面增建「两铁一路」，明显是透过横向铁路和公路网，打通北都交通脉络，使其不但与内地进一步跨境联通，还将新界东西连贯一起，并与维港两岸交通连系起来，使北都将四通八达。

反观当局在9年前提出兴建的北港岛线和南港岛线西段，现在却分别以北都和交椅洲将会改变未来居住人口和就业分布，以及南港岛线的运输及成本效益不理想为由，指北港岛线没逼切性推展，南港岛线正研究其他替代方案，意味港岛延线无限期推迟或变阵。

运输基建呈「重北轻南」现象，皆因北都将是未来经济重点发展区域，政府已将其规划成物流枢纽、创科地带、口岸商贸及产业区，以及康乐旅游生态圈，可容纳250万人居住，并提供50万个新工作职位。北都的发展，料可吸引更多人搬到新界居住和工作，改变现时经济重心和人口聚居在维港两岸的格局，鉴于未来港岛区和新界区交通将有重大变化，港府有必要以战略眼光来规划运输基建，以切合未来实际需要。
须订发展优先次序

由于未来有很多大型基建同时展开，而基建工程跨越时间较长，且涉及巨额投资，但当前楼市和股市低迷，印花税大减，卖地频频流标，以致卖地收入大减，仅为全年预算14%，加上财政储备跌至6,986亿元，令政府财政上无法落实之前所规划的运输基建。财赤问题短期困扰政府，一旦经济改善，楼市股市反弹，入不敷支问题便有望扭转过来。故在目前财政资源有限情况下，当局须恪守「应使则使、量入为出」的审慎理财原则，按基建的经济效益、缓急轻重推进，订出上马的优先次序，确保有效运用资源。

纵观蓝图有提及造价5800亿元的交椅洲人工岛，但着墨并不多，相信背后是当局明白到以当前财力，根本难以支撑两大项目的资金缺口，故一方面拒绝估算北都基建造价，以免引起公众不安，另方面集中资源推进北都基建，默默用行动释出先发展北都，后发展交椅洲的取态。

此外，蓝图亦提及在东九龙、启德和洪水桥，兴建智慧绿色集体运输系统，当局又不排除邀请港铁以外营运商承办，意味政府可能开放铁路市场。相信这与未来有多条铁路项目上马，港铁未必有充裕人手和资源一一承办有关，加上港铁曾表明无意经营高架无轨捷运系统，若政府真的开放铁路市场，有望吸引私人企业参与，为铁路服务引入良性竞争，让公众有所得益。