卡梅倫回朝 中英難回「黃金時代」

最近英國首相辛偉誠宣布改組內閣，原內政大臣柏斐文遭撤職，由外相祈湛明接替，更令人驚訝的是前首相卡梅倫出任新外相，惹輿論譁然。辛偉誠此舉相信旨在借助卡梅倫豐富的執政經驗，處理英國的外部挑戰，自己則騰出更多時間專注國內事務，扭轉目前被在野工黨民望領先的困局，為最遲於2025年1月舉行的大選鋪路。卡梅倫回朝也令許多華人憶起中英「黃金時代」，但坦白說，在中英關係出現結構性改變的當下，「黃金時代」恐怕不會再來。

柏斐文突然倒台，導火線是早前在未經內閣同意下，撰文批評警方偏袒親巴勒斯坦示威者，被指為煽動仇恨。至於由一位前首相「降格」接掌外交部，雖然並非沒有先例，但多少令人震驚和質疑。
美中「新冷戰」已取代英中「黃金時代」

這主要是因為，卡梅倫當年鹵莽地同意舉行脫歐公投，導致英國社會就「留歐vs脫歐」產生巨大撕裂，而公投後脫歐程序之繁瑣，更令英國經濟蹉跎了數年。事實上，根據英國民調機構YouGov最新調查顯示，38%受訪者認為任命他為外相是差的決定（Bad Decision），遠超認為是好的決定（Good Decision）的24%。

辛偉誠不可能不清楚卡梅倫之任命會引起廣泛爭議，他執意這樣做相信是出於其他考慮，需要兵行險着。當前，英國最大問題是經濟不景——經濟合作暨發展組織（OECD）預測英國今年增長僅0.3%。鑑於執政保守黨民望（23%）遙遙落後工黨（47%），大選又逐漸逼近，辛偉誠所承受的壓力可想而知。他任命卡梅倫做外相，好處是可以充分利用其豐富的從政經驗，特別是廣泛的國際人脈，讓其專心處理棘手的外交問題，自己則專注於改善國內經濟，與來勢洶洶的工黨周旋到底。某程度上，辛偉誠正在進行一次政治豪賭。至於他能否賭得贏，就是後話了。

英國政壇出現新變化，中國人自然關心這會對中英關係產生甚麼影響。追溯卡梅倫在2010年至2016年的執政往績，他確是一位「中國大好友」，開啟了所謂英中關係「黃金時代」。具體而言，2013年中國提出「一帶一路」倡議後，卡梅倫積極響應，英國也是第一個加入亞洲基礎設施投資銀行（AIIB）的西方國家。卡梅倫政府的財相歐思邦2015年訪華時，更提出英國的目標是爭取中國在2025年前成為英國第二大貿易夥伴。而在中國國家主席習近平同年訪英時，卡梅倫更邀請他一起品嘗英國名菜炸魚薯條。顯然，在卡梅倫任內，英中關係是相當理想的。
卡梅倫難扭轉對華取態基調

但時移世易，英國首相已換了四個，世界亦已進入中美「新冷戰」年代，儘管英國沒有徹底搞砸英中關係的意欲，並會在處理全球事務時重視中國的合作，但作為美國頭號盟友，英國在「新冷戰」的抉擇不言而喻。事實上，辛偉誠去年11月底發表上任後首次外交政策演說時明言，英中「黃金時代」已經結束，中國是英國的體制挑戰，通過貿易促使中國社會和政治改革是一廂情願。

沒有理由認為，卡梅倫會扭轉對華取態的基調。在可見的將來，作為「中國大好友」的卡梅倫也許會在一定程度上修補雙邊關係，同時爭取更多經貿合作，藉此幫助延續保守黨的執政地位。但這一切只能在美中「新冷戰」已經取代英中「黃金時代」的新常態下發生，期望英中關係真正破局是不現實的。