正視樹木管理 拆除塌樹計時炸彈

何文田巴富街學校林立，昨天上演一幕大樹塌下壓毀校巴的驚險意外。雖然意外沒造成重大人命傷亡，但事件再次暴露市區內樹木管理欠佳，隨時造成計時炸彈，為了保障市民安全，政府短期內應加強巡查市內所有樹木是否有異樣，長遠要提高樹木管理辦事處（樹木辦）人員專業質素，並改善種植樹木方法。

過往市內不時發生塌樹意外，通常由目擊者憶述事發經過，始終無法繪影繪聲地描述當時情景如何兇險，但今次意外卻有車Cam拍下整個過程，只見一棵逾十米高的鳳凰木突然連根拔起塌下，橫亘倒在整條馬路，壓毀一輛校巴和三輛私家車，令市民猶如身歷其境，感受到塌樹威力的震撼性。首當其衝的校巴，猶幸當時車上沒有學生，否則後果堪虞，事件中僅校巴司機和另外兩人受輕傷。
「花盆上種樹」加劇倒塌風險

過去十多年，幾乎每隔兩至四年便發生一宗奪命塌樹意外，二〇〇八年有港大女生在赤柱遭巨樹塌下壓死，死因庭裁定是意外，但批評康文署對護理樹木專業知識不足，當局兩年後成立樹木辦，負責制訂管理樹木指引，每年風雨季來臨前派員對樹木進行風險評估，並採取所需緩解措施。可是，塌樹致命意外持續發生，包括二〇一四年中半山有孕婦被倒塌巨樹壓死、二〇一八年有印傭在順利邨巴士站被橡樹掉下的樹椏壓死。致命塌樹意外頻生，雖然每次情況不同，但可籠統歸納成三個原因。

第一，正如立法會議員楊永杰和李慧琼所言，樹木辦人員對樹木管理做得差。樹木辦僅以目測方式來評估樹木健康做法欠妥善，全憑經驗，且欠缺合資格並對樹木管理具專業知識和技術人員，不但影響到巡查次數，更因胡亂選擇樹木品種衍生日後問題，尤其在狹窄行人路種大樹，最初幾年沒甚麼不妥，可是當樹木經過三、四十年時間生長，樹身變大變巨卻有可能對途人造成危機風險，歸根究柢是危機意識薄弱的後知後覺造成。

第二，今次塌樹並非在大風大雨下連根拔起，展現出根部短小，且有腐爛痕迹，明顯是與樹穴太小，影響根部生長所致，正正是本港大部分樹木的最佳寫照，而楊永杰形容這是「花盆上種樹」。馬路旁種樹，通常僅得一立方米大的石屎樹穴，樹根雖有位置生長，但空間實在太細，橫向和朝下縱向發展都受到限制，難以足夠支撐一棵有四、五層樓高的大樹，無法企得穩，加劇倒塌風險。

第三，本港市區內不乏一些百年樹木，即使患病或所生長位置影響到路人和駕駛人士安全，但環保組織往往以保育為由，堅決反對砍伐有問題樹木，當局為免引起社會爭拗，往往息事寧人，結果卻令隱患拖下去，直至意外發生後才採取行動。

全港有一百七十萬棵樹木由政府恒常護養，當中一百萬棵位於人車流量高的地點，為防類似何文田塌樹事件重演，危害市民出行安全，當局須認真檢討現時樹木管理政策。短期應加派人手全面巡查市內所有大型樹木，評估那些樹木健康出問題或有潛在倒塌風險，及早識別，並馬上採取行動，應砍則砍，應改種其他合適樹木則盡快做，一切以市民安全福祉為依歸。
加強巡查提升人手專業資格

長遠須檢討現時行人路和馬路旁小樹穴種大樹的植樹指引，即使維持現時樹穴深度不變，也應擴大其面積，讓樹根有足夠空間橫向伸展，抓緊泥土，樹身企得穩才能茁壯成長為林蔭大道，總之是要避免「大樹穿小鞋」。更重要是政府須提升樹木辦人員的專業資格，樹藝師至少要有樹藝或園藝相關大學學位，加強員工培訓，才能吸引更多新人入行。

人命關天，塌樹意外一宗都嫌多，當局須認真正視問題，對症下藥作出改進，才能減低樹木倒塌傷人的意外和風險。