慎思而行|香港勞動力與出生率

香港出生率呈下降趨勢，二○二一年的死亡人數超過出生人數，加上人口老齡化加劇，不久將來的香港勞動力必然面臨巨大挑戰，政府需要立即採取行動提高出生率並採取措施擴大勞工市場。

去年本港的出生人口跌破五萬，而在人口老化的背景下，死亡人口逐年上升，至去年達四萬九千八百人，多於出生人口，出現「死亡交叉」。

而且，根據政府統計處公布的人口預測結果，以二○一九年年中人口估計為基數，預計人口老化將持續和死亡人數將顯著增加，同時出生人數將減少。因此，預計未來二十年，香港的兒童撫養比率比預計會逐漸下降，而老年人的撫養比率預計會持續上升（見表）。
如何協助女性重返職場

這將意味着，勞工市場會面對巨大挑戰，因為老年人口正在增加，而生育率正在下降。

政府必須出政策解決這些急切問題，政府應該採取各種措施鼓勵更多人加入勞動力市場。目前，很多女性因為要照顧孩子而無法進入勞動力市場。因為疫情增加了孩子們待在家裏的時間，而且因為沒有通關一段長時間，令到很多家庭很難請到好的家庭傭工，其中一些女性被逼辭去目前的工作，留在家中照顧孩子。

如果政府可以開設更多的護理中心來容納這些孩子，母親們就可以進入勞動市場。

政府也應降低僱主在申請補充勞工計畫下，輸入勞工之前必須滿足的要求，目前，潛在僱主必須根據要求展開為期四個星期的公開招聘活動，以符合優先使用當地工人填補職位空缺。僱主完成上述招聘程序後，勞工處會分析每份申請，以評估僱主是否有誠意招聘本地工人、其對人力的真正需求、本地勞動力規模、培訓機構的意見，勞工處會就有關職稱的本地人力供應情況等專業機構提出建議，並邀請勞工諮詢委員會成員發表意見。勞工處處長會全面評估勞顧會成員提出的各項因素及意見和理據，然後酌情批准或拒絕有關的輸入勞工申請。

勞工處處理每份申請的時間受多種因素影響。近年來，大多數申請的處理時間長達五個月。根據政府在二○二二年五月的立法會會議上提交的資料，二○二一年，在補充勞工計畫下批准的申請數量是少得驚人的三千零四十三份。難怪現在勞動密集型行業的僱主很難請到員工。

一個沒有足夠勞工市場的地區，不能持續發展，也不能吸引外國投資。我敦促政府在這方面制訂更可行的政策來解決這些逼在眉睫的問題。
麥慶歡
大律師
民主思路理事