慎思而行|香港劳动力与出生率
2022-09-15 00:00
去年本港的出生人口跌破五万,而在人口老化的背景下,死亡人口逐年上升,至去年达四万九千八百人,多于出生人口,出现「死亡交叉」。
而且,根据政府统计处公布的人口预测结果,以二○一九年年中人口估计为基数,预计人口老化将持续和死亡人数将显著增加,同时出生人数将减少。因此,预计未来二十年,香港的儿童抚养比率比预计会逐渐下降,而老年人的抚养比率预计会持续上升(见表)。
如何协助女性重返职场
这将意味着,劳工市场会面对巨大挑战,因为老年人口正在增加,而生育率正在下降。
政府必须出政策解决这些急切问题,政府应该采取各种措施鼓励更多人加入劳动力市场。目前,很多女性因为要照顾孩子而无法进入劳动力市场。因为疫情增加了孩子们待在家里的时间,而且因为没有通关一段长时间,令到很多家庭很难请到好的家庭佣工,其中一些女性被逼辞去目前的工作,留在家中照顾孩子。
如果政府可以开设更多的护理中心来容纳这些孩子,母亲们就可以进入劳动市场。
政府也应降低雇主在申请补充劳工计画下,输入劳工之前必须满足的要求,目前,潜在雇主必须根据要求展开为期四个星期的公开招聘活动,以符合优先使用当地工人填补职位空缺。雇主完成上述招聘程序后,劳工处会分析每份申请,以评估雇主是否有诚意招聘本地工人、其对人力的真正需求、本地劳动力规模、培训机构的意见,劳工处会就有关职称的本地人力供应情况等专业机构提出建议,并邀请劳工谘询委员会成员发表意见。劳工处处长会全面评估劳顾会成员提出的各项因素及意见和理据,然后酌情批准或拒绝有关的输入劳工申请。
劳工处处理每份申请的时间受多种因素影响。近年来,大多数申请的处理时间长达五个月。根据政府在二○二二年五月的立法会会议上提交的资料,二○二一年,在补充劳工计画下批准的申请数量是少得惊人的三千零四十三份。难怪现在劳动密集型行业的雇主很难请到员工。
一个没有足够劳工市场的地区,不能持续发展,也不能吸引外国投资。我敦促政府在这方面制订更可行的政策来解决这些逼在眉睫的问题。
麦庆欢
大律师
民主思路理事
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