【巴士的點評】新加坡比香港自由，不要開玩笑了！

　　美國傳統基金會的經濟自由指數最近將香港剔除在外，指香港已經變成中國的一個城市，香港不再獲得獨立評級。這是最簡單的「搬龍門」做法。

　　香港過去長期在這個經濟自由指數內排名第一，足足做冠軍做了二十四年。在二○一九年三月，陳方安生、郭榮鏗及莫乃光到美國，曾到訪傳統基金會游說，聲稱「香港正面對威權統治威脅」。結果傳統基金會就在二○二○年，先將新加坡排在香港之前，香港不再是冠軍。然後今年索性將香港踢出榜外。（從一個側面反映《港區國安法》定出禁止勾結外地的罪名，的確有必要）

　　美國傳統基金會成立於一九七三年，是美國保守派的領導智囊組織。美國共和黨很多政治人物都出身於這個組織，部份人離任之後亦通過旋轉門回到這個組織工作。

　　在中國日益強大的情況下，傳統基金會自然對中國內地及香港看不過眼，見到香港有政客來游說，正中下懷。由於制定經濟自由指數有一定的標準，傳統基金會即使想大幅壓低香港排名也不容易，於是索性大打茅波，直接將香港踢出局，排也不用排了。

　　香港是世貿組織的一個獨立關稅區，在一國兩制安排之下，香港有異於內地的經濟體制。香港的獨立關稅地位，並不是美國傳統基金會說了算。

　　傳統基金會這個經濟自由指數的笑點不止是將香港踢出局，而是將新加坡排在指數的榜首。無論傳統基金會搞出甚麼技術指標，新加坡的實際經濟自由度與香港相比，實在差天共地，從經濟制度亦直接體現出來，其中一個典型例子是「謝國忠事件」。

　　二○○六年九月，新加坡舉辦IMF和世界銀行聯合年會。新加坡總理李顯龍邀請各國政要出席晚宴，摩根士丹利亞太區首席經濟學家謝國忠是其中一位獲邀嘉賓。其後謝國忠在大摩內部發了一篇電郵，評論有關事件，指新加坡完全沒有邀請中國官方人士出席宴會。他說：「好像請了我，中國就代表了似的。」謝國忠在電郵中說，晚宴的主題是《全球化之未來》，但中國卻缺席。他說：「由新加坡主辦是次會議是個奇怪的選擇，她離中國或印度這樣的熱點太遠了，會議改在孟買或上海會合適得多。」

　　謝國忠對新加坡的批評惹了禍，雖然這是一個公司內部的電郵，但被新加坡政府知悉了，結果到同年十月初，謝國忠在壓力下離職。市場相信大摩受到新加坡政府的壓力，否則會被新加坡政府控告誹謗。這就是新加坡了，如今仍然沒有改變。新加坡有很多東西都很好，辦事很有效率，但不是以自由見稱。當地網上當然不會見到對新加坡政府的激烈批評，即使是金融機構的報告，也是規規矩矩的。

　　比較香港及新加坡的政治環境，在《港區國安法》實施以來，本地網上大罵香港政府及中央政府的聲音仍然不絕，與新加坡的情況天差地異。在經濟方面，香港就更加寬鬆，即使是建制派人士，也經常批評政府的經濟政策及表現。他們絕對不會收到政府官員的「電話」。說新加坡比香港自由，只是一個笑話。

　　大家都見到美國非常撐新加坡，說穿了，原因還是新加坡容許美國在當地駐軍。上世紀八十年代，我們經常在美國的新聞刊物上，見到美國對新加坡的批評，說新加坡完全沒有自由，限制外國報刊在新加坡發行。新加坡政府亦經常起訴包括美國媒體在內的新聞工作者。在當時的美國媒體的形容中，新加坡一片黑暗。但到了九十年代之後，美國媒體對新加坡的批評驟然消失。那時有位香港高官私下點醒了我，他說：難道你不知道新加坡自一九九○年開始，便容許美國在當地駐軍嗎？

　　我翻查資料發現，新加坡是一個非常擅於游走中美之間的國家。打從一九六五年，新加坡建國，李光耀便採取不結盟的外交政策。一九七八年中國實施改革開放之後，新加坡與中國關係友好，新加坡還是直到一九九○年十月才與中國建交，也是最後的一個與中國建交的東協會員國。但是，新加坡與中國建交的同時，卻一改其一直反對美國在新加坡駐軍的政策。

　　由於新加坡把持着馬六甲海峽的咽喉，從中東運輸石油到中國，一定要經過馬六甲海峽，其戰略位置極其重要。新加坡不容許美國在當地駐軍，令到美國牙癢癢，就發動美國媒體不斷地攻擊新加坡。到新加坡在與中國建交的同時，她亦與美國簽訂秘密協議，容許美軍使用三巴旺的軍事基地。美國的西太平洋後勤群司令，於一九九二年開始以三巴旺為總部，專為美國第七艦隊空軍在太平洋提供後勤支援。另外，美國空軍第四九七戰鬥訓練中隊，也以三巴旺作為訓練基地。這份秘密協議，直至一九九二年才正式公佈。

　　新加坡容許美國駐軍之後，美國媒體對新加坡的態度也出現一百八十度轉變，不再批評新加坡，新加坡因而亦毋須控告美國媒體誹謗。新加坡體制的不民主性質，也在美國媒體的視野中消失了，儼然成為一個自由民主的國度。

　　國際政治就是如此，完全以國家利益主導。所謂民主自由，只是外包裝，與美國友好的，都是民主國家，與美國為敵、甚或有競爭性的，就是專制政權。

　　不過，既然傳統基金會要打茅波，就由他們打吧。說新加坡比香港自由，這只是皇帝的新衣，只有愚笨之極的人，才會相信。

盧永雄

原文刊於《巴士的報》