張瑋宗 - 非一般的飲品｜青史劄記

2023-11-11 12:03

中國歷史上，有一種非一般的飲品，不但能消滯解渴，還蘊含深厚的歷史文化意義，這就是茶。茶的實際功能和文化意義都是相當豐富的，相傳早在漢代就有人將茶當藥用。雖然此處所指的茶或許與現代人的理解有出入，但也不足以否定茶在中國歷史與文化中扮演的角色，因為古人早已就着製茶、飲茶的方法；泡茶技巧；品茶的器具、地點；與茶相關的文學創作等等，建立了一套富有特色的文化體系。

先談飲茶和製茶的方法。讀者應有聽過神農氏嘗百草的故事，這個故事反映出古人是有意識地品嘗葉類，茶的早期飲用方法也如是。被稱為生煮羹飲的方法，就是把茶葉熬成湯的一種方法。古人喝的茶類也是越來越多的，原來在宋代就已經有帶香味的茶了。隨着古人的製茶方法演變發展，人們開始懂得製作茶餅、蒸茶、炒茶等技術，讓茶的製作方法變得更為精妙。可見，古人品茶製茶有法，可謂相當講究。

除此之外，茶在中國文化里還有不少實際的應用功能。婚姻是中國傳統文化的重要構成部分。筆者發現，原來茶在古代的時候可以用作陪嫁品。在皇室的層面，原來唐朝的文成公主出嫁之時，茶就是其中一種陪嫁品，足見茶並不是一種飲品，還具備一定的象徵意義。所謂茶禮，也就是和中國的傳統婚姻儀式有關。可見，茶文化與婚姻文化的關係是相當密切。

從茶文化的發展可見，茶原來並非一般的飲品，還是一種相當精妙、具備飲用以外的功能和意義的文化。茶作為一種文化象徵，不但能反映出不少中國歷史文化的發展進程，也能反映出中國傳統文化能一直流傳至今的韌性。

筆者就讀大學期間，也常思考身邊一事一物的歷史和文化意義，發現原來很多的事物都是珍貴和有意義的歷史文化教材。讀者不妨試試舉一反三，多留意日常生活的事物、觀察身邊的一草一木，也許能發現不少值得深究的物質文化呢！

張瑋宗
作者為青年史學家年獎2019得主，國史教育中心（香港）青年組委員，香港大學文學院畢業生（一級榮譽）。

文章刊於《星島日報》2023年11月10日教育版專欄「學與教」。