宜訂仲裁機制 優化暫緩追租締雙贏

第五波疫情重創經濟，新預算案提出立法，禁止業主向受停業令影響而關閉的處所追討欠租，引起社會強烈迴響後，港府表示準備優化計畫，冀能紓減業主的憂慮，願與租戶共渡時艱。當局不能一味要求業主履行社會責任，須為其提供一定保障，引入強制仲裁機制，為業主與租戶在暫緩追租令屆滿後的債務糾紛進行調解，減少摩擦。
增墊支鋪租條款 解業主憂慮

財政司司長陳茂波表示，在聽取各界意見後，理解到有小業主是靠租金收入維生，因此將會優化計畫，透過銀行的百分百政府擔保貸款計畫，向有需要的小業主墊支鋪租三個月，上限十萬元；亦會因應有業主擔心被銀行追討供款，考慮將禁止銀行在暫緩追租期間追討業主的條款，也寫入法例中。

當局同意優化計畫，皆因之前在設計上主要考慮中小企的存亡，卻未顧及業主的利益和憂慮。十多類表列處所在今波疫情下被逼停業，可是疫情至今尚未見頂，停業期間仍要交租，但長期零收入可能逼使商戶壯士斷臂，索性結業裁員，引發幾何級倒閉潮，遂推出暫緩追租計畫，希望藉此緩減受影響的中小企營運成本，穩住其續撐下去的信心。

本來有不少業主已正與受影響的商戶商討減租事宜，但政府卻突然介入，以立法手段容許租戶暫緩交租三個月，必要時可再延期多三個月，讓一些有錢交租的商戶，寧願手持現金觀望，也不願交租，結果業主面臨長達半年沒租金收入，對承做按揭的中小業主來說，一旦斷供，誰來救他們。因此，陳茂波願意優化措施，以示理解中小業主的難處，兼顧業主和租戶的利益，從而取得平衡。

不過，這還不足以讓業主完全放心，因疫情失控，誰敢保證疫情可在兩、三個月內受控，若疫情持續多一段時間，四月派發的電子消費券，未必會出現財爺所預期的「報復式消費」，對一些觀望而又欠了半年租的商戶，或索性做租霸一走了之，屆時業主便欲哭無淚，蒙受雙重損失，沒租收之餘，更要四處張羅償還貸款和利息。一旦所有租戶都做租霸，欠租問題的雪球便愈滾愈大，並引發連鎖反應，後果便不堪設想。
訂償欠租安排 免成債務炸彈

   

港府切勿以為立法暫緩追租便可解決問題，因欠租期愈長，拖欠租金便愈積愈多，如何償還成了一項重大挑戰。最佳例子是英國前年三月禁止業主驅逐欠租租客，即使去年七月解封，但暫緩追租卻延續至今年三月底，皆因去年五月底商戶所拖欠的租金高達三十億鎊（逾三百一十四億港元），若政府貿然即時撤銷追租禁令，未做好償還安排細緻化，業主一旦追討欠租，對僱用了逾六百萬人的零售和餐旅業來說，無異於追命符，隨時因無法償付而出現倒閉潮。

英國政府為此延長暫緩追租令，引入強制仲裁機制，讓業主和租戶按官方指引，試行就疫情期間累積欠租達成安排償付協議，若雙方無法達成共識，屆時便需要獨立仲裁員介入，仲裁員可決定租戶全數償還欠租期限，最長只有二十四個月。港府宜參考英國的做法，引入仲裁機制，並制定如何償還欠租的指引，鼓勵業主和租戶加強溝通，以免在暫緩追租期屆滿後便引爆債務計時炸彈。

業主亦須明白到中小企疫下生存艱難，若不主動減租，租戶捱不住倒閉，經濟恐再陷衰退，屆時鋪位無人問津，受損的最終還是業主。太古地產日前宣布，為太古廣場及太古城中心受疫情影響而需關閉的租戶，提供全額租金寬免至四月底，對中小企是個好消息，其他發展商和較有實力的業主即使不跟，也應適度減租，共渡時艱。一榮俱榮，一損俱損，業主和商戶同坐一條船，若能互諒互讓，達致雙贏，才能挺過這次危機。