【太平人語】把握時機 防範新型煙害

吸煙危害健康人所共知。根據國家衞生健康委員會，我國每年因吸煙死亡的人數逾一百萬，超過結核病、愛滋病和瘧疾導致的人數總和，可見煙草嚴重危害國民健康。雖然，國家多年來致力加強控煙措施及教育，全國吸煙人口大幅下降，但比率仍高企於百分之二十以上。近年新形式的吸煙產品興起，對漸見成績的控煙工作，構成不容忽視的威脅。

電子煙及加熱煙這些新興產品，無疑會為小部分製造商及銷售市場帶來機遇，但同時帶來的健康和人命損失，卻是由整個社會和所有人承擔。繼早前電子煙「網絡禁售令」後，嚴格管制電子煙的全國法例亦於近日出台。即使中國佔全球電子煙製造市場約八至九成，但仍無阻國家對嚴格防控電子煙和新形式煙草的決心，顯然深明其長遠後患無窮，並不是任何經濟收益所能彌補。

電子煙及加熱煙在外國早年開始流行，特別吸引年輕一群，例如高達近兩成美國中學生使用，更出現近三千宗與電子煙相關的嚴重肺損傷，令美國衞生部門束手無策。煙草商聲稱電子煙及加熱煙的害處較傳統煙減少九成，但醫學界強調三者均會釋放致癌物質及多種有害物質，並不存在減少害處或降低風險的說法，更指前兩者含有不常見的有毒物。筆者相信，與上世紀傳統煙的情況一樣，揭露新形式吸煙產品的禍害只是時間問題，現時斷言減害並奉之為「神聖規條」，實不可取，屬輕率之舉。美國沒有吸取教訓，先後放任電子煙及加熱煙於社會滋長，多種吸煙產品同時流行勢必成為一大公共衞生災難。

除害於萌芽期，國家今次出手可謂洞悉先機，收到立竿見影之效，電子煙生產商的股價已即時受挫，相信對使用人士及大眾亦會起警惕作用。其實不少如世衞等的權威機構已經指出，沒有足夠證據證明這些產品能夠幫助戒煙，亦不是傷害較少，而且更是青少年吸煙上癮的入門產品，嚴格禁制新形式吸煙產品將會是大勢所趨。澳門於二○一八年已訂立禁止電子煙及加熱煙的法例，反觀香港，政策於二○一八年由行政長官提出，至今仍在審議，本地立法程序必須加快。

面對公共衞生威脅，必須走在危機之前，才能有效保護市民健康，應付疫情如是，防控煙害如是。我們應該防患於未然，把握時機，盡快禁絕電子煙及加熱煙等新形式吸煙產品，並加強禁煙措施，以免吸煙禍害世世代代的延續。

嚴玉麟（香港太平紳士協會會長）