周正贤 - 画中又有话？｜青史札记

2023-10-01 12:28

人类最古老的历史记录是甚么？我们也许找不到答案，但相信它不会是文字，却很可能是壁画。在文字发明之前，人类正是利用图画记录生活，文字发明后，绘画依然在历史记录中扮演重要角色。过去笔者曾经在本栏论及漫画对历史研究的作用，本文则从绘画入手，看看如何「画中有话」。

记得我在英国伦敦交流时，教授海权历史的兰伯特教授很喜欢在投影片中放入名画，以画入题讲学。因为绘画，特别是以历史、政治为题的画作，往往反映了时人的心态、历史观等。如在17世纪的荷兰黄金时期，荷兰依靠船只掌控贸易、击败敌人，描绘船只、大海的海洋艺术便逐渐流行，诞生如William Van De Velde父子等画家。及后海权从荷兰转移到英国手上，19世纪时，大量描绘特拉法加海战的画作便巩固了英国人对自身作为海洋霸主的骄傲。透纳（J.M.W Turner）一系列描绘迦太基兴衰的作品，则反映了当时英国人对其历史定位的思考，将英国与历史上的海权国家连结起来。

绘画反映人心，更能印证文字。北宋名画《清明上河图》便立体地呈现了汴京的繁华景像，与文字记录《东京梦华录》相互映照。唐朝鼎盛时，影响力遍及中亚，单靠文字记录，我们可能并没有甚么概念。但乌兹别克斯坦撒马尔罕附近的Afrasiyab遗迹，便出土了描述康国国王拂呼缦接见各国使节的壁画，当中包括唐朝在内，还绘有唐朝宫廷生活情况，令书本说法顿时变得栩栩如生。

人类除了依赖文字外，亦需要图像以加深记忆，令印象变得更具体。所以分享、研究历史时，引入绘画，将会事半功倍，亦能为我们提供新的角度认识历史。

周正贤
作者为青年史学家年奖2019得主，国史教育中心（香港）青年组成员，现就读香港大学法律学院。

文章刊于《星岛日报》2023年9月29日教育版专栏「学与教」。