周正贤 - 买书不如借书？｜青史札记

2023-08-04 16:38

上周是一年一度的书展，照样是肩摩毂击，人头涌涌。笔者正好藉此机会，谈谈一些观察。

相信各位读者，特别是爱书人，许多人都有「旧书未看，新书又购」的情况。但这种情况当然并非只有现代人才有。自印刷术普及，书本较容易获得后，这种情况自然会出现。清代袁枚的〈黄生借书说〉便提到「子不闻藏书者乎？七略、四库，天子之书，然天子读书者有几？汗牛塞屋，富贵家之书，然富贵人读书者有几？」皇室和富人即使家中书本众多，但往往不会细读。

作者袁枚即使爱好读书，当官富裕之后，也会「俸去书来，落落大满，素蟫灰丝时蒙卷轴」，藏书在其「所好轩」（袁枚书房名称，见〈所好轩记〉）中布满灰尘，总抱着之后再看的藉口，未能细读家中藏书。对比起他年轻的时候从富人家中借书，袁枚自嘲自己读书的专注程度，实在相差甚远。

所以，袁枚认为「书非借不能读也」。在有还书的压力下，读书方能「用心专」。古代借书，需要向富人或学者借，迟还书不但会面对压力，更有机会下次借不到书本，失去学习的机会。但现代图书馆设置完善，比古代方便得多，迟还书的罚款，是否真的能促使人更专注快速地读书呢？相信这也是因人而异，毕竟，笔者在图书馆工作的时候，经常看到上百元的罚款，甚至「一借无回头」。

话虽如此，但借助朋辈压力，例如举办读书会，或和朋友交换书籍，的确能让人提高读书的动力，更能藉着交流读书心得来增进知识。

因电脑科技发达，藏品不占空间，现在甚至出现人们囤积电子书、电子游戏的情况。人一旦拥有便不会珍惜，也许便是人性，但正正要努力克服惰性，人才能不断增长知识，拓阔眼界。

周正贤
作者为青年史学家年奖2019得主，国史教育中心（香港）青年组成员，现就读香港大学法律学院。

文章刊于《星岛日报》2023年8月4日教育版专栏「学与教」。