知识无国界｜马拉维爱滋病治疗工作 无国界医生25年项目奠基础
2023-09-20 15:40 
爱滋病毒是一项重大的全球公共衞生问题，尽管相关的教育已展开多年，但仍有不少人「闻爱滋色变」，对这病毒存有误解、偏见与恐惧。根据世界衞生组织的数据，截至去年年底，全球估计有3千9百万名爱滋病毒感染者，其中三分之二生活在非洲地区。非洲东南部国家马拉维（Malawi）是其中一个爱滋病毒感染率最高的国家，无国界医生于25年前在该国展开应对爱滋病疫情的项目，亦是组织在该国最「长寿」的项目之一。
图文：无国界医生
当地首个推行ART组织
爱滋病毒是一种攻击人体免疫系统的感染，如感染者不接受治疗，爱滋病毒通常会于多年后发展成爱滋病。现时未有药物能根治爱滋病病毒，但感染者可通过及早治疗过上健康的生活。然而，马拉维奇拉祖卢（Chiradzulu）于90年代根本未有提供爱滋病治疗，针对感染者的医疗行动亦仅限于预防和「机会性感染」的治疗，意味那时患者的免疫系统已下降到某一个水平，较易受到其他细菌或病毒感染。
无国界医生于1997年在奇拉祖卢地区开始爱滋病防控工作，直至2001年8月，组织便开展提供免费抗逆转录病毒治疗（ART）的项目，用以协助感染者抑制爱滋病病毒。退休农民米南迪（Fred Minandi）是项目中第4位接受治疗的病人，他当年41岁，其兄弟姐妹均因爱滋病去世。他于1997年开始亦一直受机会性感染影响，两年后进行爱滋病检测时，已经虚弱到无法工作。
米南迪忆述：「那段时间（90年代至2000年代）的情况很糟糕，人们相继死亡。当我患病的时候，我不抱任何希望。在无国界医生提供抗逆转录病毒治疗前，没有人接受过这种治疗……我在（爱滋病）检测结果呈阳性后，与无国界医生的辅导员会面，他们说将会开始分发治疗药物。我很幸运成为第一批接受治疗的病人。一个月后，我便可再次工作。」
助当地建立治疗服务
奇拉祖卢项目不只为病人提供药物，它还证明了在贫困农村环境中亦能应对爱滋病问题，而当地病人也能遵守严格的爱滋病疗程并按时服药。该项目开创先例，为日后倡导降低药价和确保低收入国家获得抗病毒疗法铺路。
多年来，无国界医生通过简化治疗方法、将爱滋病人转介到周边医疗设施等方法，增加接受抗逆转录病毒治疗的人数。组织更与马拉维衞生部合作，协助该国制订相关的护理和治疗政策。组织的项目于今年7月完满结束，奇拉祖卢地区衞生当局及其合作夥伴已全面接管所有病人和相关工作，继续提供爱滋病治疗和护理。从2001年到2023年项目结束前，共有55,000名感染者参与奇拉祖卢的项目。
青少年俱乐部
对于儿童及青年感染者，无国界医生发现他们需要更多的关注与护理：有病人未满10岁，难以理解感染爱滋病毒意味着甚么；有患者刚刚接近性成熟的年纪，难以接受自己患有性传播疾病的事实。组织于2017年在奇拉祖卢开设「青少年俱乐部」，为感染爱滋病的青少年提供爱滋病护理与跟进、性和生殖健康服务及心理和社交支援，到2019年，该区已有多达9,200名青少年参加俱乐部活动。
文章刊于中学学生报《S-file公民社会》2023年9月20日专栏「知识无国界」。
延伸阅读：
《星岛头条》APP经已推出最新版本，请立即更新，浏览更精彩内容：https://bit.ly/3yLrgYZ
最新回应