消委会威信高责任也大 测试差池可毁品牌

消委会周一公布樽装水测试报告，内地樽装水龙头农夫山泉不满报告作出不客观评价而大兴问罪之师，事情昨天出现戏剧性发展，消委会公开澄清道歉。今次事件曝露了消委会犯了低级错误，应引以为鉴，今后在处理相关测试须小心谨慎，每次做检测贵精不贵多。

事缘消委会早前对市面30款樽装水样本进行测试，虽然所有样本通过安全测试，但却指农夫山泉一个样本的溴酸盐含量达到欧盟标准上限，若长期饮用，可致腹泻、呕吐，严重可影响肾脏和神经系统。报告出台后，引起香港和内地民众恐慌，农夫山泉股价下跌。农夫山泉就此事向消委会发律师信，指责消委会犯了类别错误、用错标准和语言误导等3宗罪，要求澄清道歉。消委会终澄清有关产品并非「天然矿泉水」，而是「饮用天然水」，故样本每公升含3微克溴酸盐低于内地和欧盟标准，可以安全饮用，并将该样本改列为一独立类别「饮用天然水」，重新将评分提升为5星满分，还就样本归类落差致歉。
吸教训检视人手及调整测试规模

消委会成立50年，自1976年起每月出版《选择》，公布对不同产品所进行的测试结果，提供产品或服务的表现、安全度等资料，供消费者参考，从而在公众心目中建立保障消费者权益的公信力。然而，消委会这次在面对巨企法律行动下，罕有地首次作出公开道歉，难免予人「跪低」的观感，让人担心会损害消委会得来不易的公信力。

有人认为消委会此举并非退缩，而是承认自身在产品分类上犯了不够严谨的错误。既然消委会以欧盟标准作为食安测试的准则，按照欧盟的分类，可直接饮用的食水分为一般饮用水、泉水和矿泉水3类，每个类别适用的标准各不相同，当中以矿泉水标准最严格。然而，消委会在报告中将樽装水分为两大类：天然矿泉水、蒸馏水及纯净水，而农夫山泉从未在产品包装上自称是天然矿泉水，所谓天然水只是通过消毒将普通水源入樽，跟成本较高的蒸馏水截然不同，消委会不当地将其归类为天然矿泉水，确实犯错。现在消委会勇于承认错误，并作出纠正，是负责任的做法。
保障消费权益与企业营运间取平衡

消委会犯下分类不够严谨低级错误，或许与其一向试图带出的「廉价质素未必差，贵价质素未必好，廉价货可以比贵价货超值」的老掉牙讯息有关，亦曝露了每个月进行多项不同产品测试，而每项测试又涉及大量产品的弊端。这些测试需要在实验室内反覆进行，涉及大量人力物力，在资源有限和时间紧逼下能否应付得到却是个问题。消委会应吸取教训，检视现时人手和实验室情况，认真考虑是否继续勉强每个月做多项测试的必要，抑或减少测试项目宗数，以便集中人手和资源在更充裕时间内，将测试做得更严谨、更好。

除了农夫山泉外，月初被食安中心抽验腐乳而被发现蜡样芽孢杆菌超标的百年老店廖孖记，质疑检测报告有误要求撤回不果，昨天黯然结业。两间食企卷入食安风波，结局迥异，反映在当前市民对食安意识加强，乍闻所购入食品存在风险的负面报告，自然会对该产品有戒心，减少食用或购买，甚或要求退款，不但令企业蒙受重大经济损失，还可能使其千辛万苦建立的品牌一夜尽毁。大企业财力雄厚，自然可通过打官司跟当局据理力争，还自己清白，但中小企却难以承受退货压力，随时令业务萎缩甚或倒闭。

消委会和食安中心须谨记权力越大，责任越大，尤其当被点名的产品，褒贬足以影响产品销情，故今后在处理有关产品测试时，须小心谨慎，尽量保持客观公正，在测试时要根据事实和标准来评分，确保结果准确度，在公布测试结果时，不应作出任何评价，务求在保障消费者权益和确保企业营运之间取得平衡。