美国倘续玩火 中美脆弱关系恐续寻底

美国国务卿布林肯访华之行，本来有望缓和中美紧张关系，但美国总统拜登却突然发表贬损中国领导人的言论，引来中方强烈抗议，令双边关系再起波澜。美国那边厢高呼重启高层沟通管道，减少误判冲突风险，但这边厢却不断搞小动作，继续玩火，不但令脆弱的中美关系更难解冻，甚至随时再度陷入螺旋式下降风险。
拜登乏力管控内部矛盾

拜登周二在加州出席筹款活动时，提到年初美军击落中国气球时，将中国国家主席习近平称为「独裁者」。中国驻美大使谢锋为此向美国白宫和国务院提出严正交涉，外交部则对美国驻华大使伯恩斯发出外交照会，就拜登的错误、荒谬和不负责任言论提出强烈抗议，敦促美方立即采取切实行动，消除负面影响，否则一切后果将由美方承担。不过，美方拒绝撤回相关言论，拜登甚至声称自己这番话不会损害美中关系，仍期待与习近平短期内会晤。

拜登发表「独裁者」言论看似即兴而为，问题是出于口误抑或有意为之？拜登经常口没遮拦，有时说错话，不少人认为与其年纪老迈、健康出问题有关，但他多次发表对台协防言论，反映并非一时口误，而是以切香肠形式改变对台「战略模糊」政策。拜登作为资深政客，理应明白到「独裁者」一词意味深长，通常只用来形容敌人，甚少拿来形容其希望与之进行外交接触的领导人，但他仍这样做，因共和党籍国会议员正炮轰他未能捍衞中国气球入侵国家领空的安全，却仍与中国恢复接触，对华政策太软弱，不排除他眼见布林肯北京之行未能取得突破成果，遂发表极端言论，以营造对华强硬姿态，讨好反华人士。

对中国来说，拜登的言论严重贬损中国最高领导人，有违外交礼仪，也是对中方的冒犯和政治挑衅，令人无法接受。美国若不妥善处理今次风波，势将影响双方氛围，拜登可以厚颜诈儍扮懵要求会晤，但中国领导人却未必想面对这种尴尬场面，相见倒如不见，随时令两国元首峰会无法顺利举行。

今次风波相信会加深中方怀疑美国欲改善双边关系的诚意。中美交恶，源自美国前总统特朗普对华发动贸易战和科技战，并大打「台湾牌」，中方本来寄望拜登上台后会更弦易辙，讵料拜登一边要求建立围栏防冲突，另一边沿用特朗普政策，甚至变本加厉地威逼利诱盟友加大对华半导体出口限制、对华脱鈎断链，以及在台湾问题上不断踩红綫，叠加年初气球风波，令双方一度中断高层官员往还，使中美关系跌至冰点。
政客本色难改

过去几十年中美关系跌宕起伏，中国都保持克制，顶多不点名地暗批美国，习近平3月时罕有地直接点名抨击美国全方位遏制、围堵、打压中国，凸显对拜登说一套、做一套非常不满，已到了无法容忍地步。不过，双方为免在某些冲突热点上出现误判，擦枪走火，才促成布林肯早前访华之行。然而，习近平在布林肯来访前夕接见微软创办人盖兹时强调，「中美关系的基础在民间，我们始终寄望于美国人民」，显示对拜登政府改善中美关系已不抱任何希望。

布林肯甫离开北京，拜登便以极不友善措词批评习近平，更在与印度总理莫迪会晤时强调美印关系跟美中关系不在同等位置，问题症结是中国政治体制。这再凸显拜登政客本色，口头多次重申不会改变中国政治体制，但暗地里却因为这问题而联印遏中，只会令中方更不相信拜登，不禁质问与美方接触的意义和价值何在，恐令布林肯北京之行成果化为乌有，让人担心双方官员稍后互访能否成事。

中美重启沟通本是好事，但美方若继续滋事寻衅，不切实履行承诺，沟而不通，分歧和龃龉只会日深，未来冲突风险升温，双边关系低处未算低，恐非全球之福。