深喉｜Omicron傳播性極強但症狀輕微？專家分析有幾大原因

11月24日，南非報告首例Omicron變種病例，12月6日，該毒株已經擴散至54個國家和地區。目前，Omicron正成為南非主流毒株，美國至少17個州發現感染者，丹麥48小時內感染者翻3倍，英國已經發生社區感染，病例增加至336例。

本港亦已經錄得4宗涉及Omicron變異病毒株確診個案。首宗個案是一名居港的36歲印度籍男子，該男子完成疫苗接種，11月11日從南非返抵香港，在富豪機場酒店檢疫期間確診，而他在檢疫期間曾沒戴口罩或戴「自私口罩」打開房間門，懷疑因此傳染斜對門的另一名住客。

開門取餐就傳播，Omicron變種病毒傳播性到底有幾強？同過往的變種病毒有什麼不一樣？

南非流行病學家卡里姆介紹，將目前數據同前3波疫情進行比較發現，Omicron感染者數量的增長速度是此前疫情病例增長的2倍。在前7天，Omicron病例數量每1.5天就會翻倍，而此前3波涉及變種病毒的疫情，前期病例增長翻倍的平均用時是2到2.2天。

另外，Omicron引發二次感染的風險同樣大幅增加。南非流行病學建模與分析中心主任普利亞姆指，初步研究結果顯示，Omicron毒株引發二次感染的風險是Delta和Beta的3倍。

非洲衞生研究所主任哈內科姆證實，到目前為止，再感染的情況在這波疫情中更加常見，這表明，Omicron變種病毒或許能夠在某種程度逃脫此前感染後產生的免疫保護。

不過，Omicron變種病毒的危險性有幾大？專家就相對樂觀。

美國國家過敏和傳染病研究所所長福奇認為，目前看來，Omicron沒有特別大的危險性。初步分析南非感染Omicron變種新冠病毒人數及入院比率，清楚顯示感染Omicron後病情不會嚴重過感染Delta，甚至可能會較Delta輕微。

南非醫學研究委員會報告顯示，据南非一家過去兩周的數據，截至12月2日，醫院42名Omicron感染者中，29人無需吸氧（佔比70%），1人被送進重症監護室（佔比2%），

世衞組織技術負責人、美國傳染病學專家范克爾霍夫等專家，同樣引述研究報告指出，Omicron感染者傾向更輕微的症狀。

為什麼Omicron感染者的症狀更輕微？

有專家稱，南非65歲以上的人口僅占6%，年輕人感染本身症狀就比較輕微。也有專家認為其他國家大多數感染者症狀輕微，很可能是疫苗普及率較高。

南非醫學研究委員會科學家阿布杜拉表示，即使接種疫苗的人都會感染，但症狀就比較輕微，他認為有理由相信，針對Omicron，疫苗防止重症的效果和針對其他變種病毒的效果一樣。

另外，也有部分學者推測，Omicron傳播性高但症狀輕微，或許同含有感冒病毒基因片段有關。

美國生物醫學公司Nference研究人員發現，變異新冠病毒奧密克戎毒株有至少一處變異由一種特殊基因片段導致，而且這個基因片段存在於其他多種病毒中，包括一種導致普通感冒的病毒。不過，這篇論文還沒有經過同行評議，有專家指出相關論斷非常不嚴謹。

那麼，Omicron變種病毒的出現，對全球防疫會帶來怎樣的影響？

有流行病學家推測，如果結合疫苗預防，Omicron或能夠令疫情「流感化」。的貴傳染病學專家勞特巴赫表示，該病毒或將被優化為可感染但致死率較低的病毒，這將符合大多數呼吸道病毒的進化方式。

不過，斷言新冠疫情將會「流感化」為時尚早。美國再生元只要公司研發科學家王年爽博士認為，Omicron有可能通過傳播能力來提升優勢，致病率方面現在有兩個可能：第一就是這個毒株確實降低致病性、致死率，但只是針對這一個毒株，如果下一代或者其他變異毒株出現，致病能力不一定比之前的變異株弱。第二個可能是，南非很多人之前感染過其他變異株，已經產生了抗體，相對來說症狀便減輕了。

至於Omicron會不會跑贏Delta，香港大學病毒學家金冬雁教授就認為，新冠病毒變異收到一定的限制，很多變種都沒有活下來，在上百種發現的變異株中，只有一個Delta留下，Omicron能否跑贏仍有待印證。

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原文刊於《巴士的報》