中大螢光成像分析 證小翼龍水面起飛

恐龍早已絕種，但通過化石的仔細研究，仍可一窺牠們的生態。中文大學的古生物學研究團隊，通過化石雷射螢光成像分析，發現古代翼龍的身體構造，能同時利用雙足和雙翼的力量飛離水面，即與鴨子一樣在水面起飛。這種天賦更可追溯至侏羅紀時期，較以往的發現推前三千萬年。研究結果已於自然科學期刊《科學報告》發表。
追溯至侏羅紀時期

中大的研究團隊聯同美國科學進步基金會主任Thomas G. Kaye等學者，在柏林自然博物館利用嶄新的雷射螢光成像技術，拍攝侏羅紀晚期小型翼龍Aurorazhdarchid，身上翅膀及足蹼上的細節。負責研究的生命科學學院助理教授文嘉棋指，化石的雷射螢光成像提供了高解像度細節，有助仔細分析小型翼龍的身體構造。文嘉棋續指，團隊把研究數據輸入空氣動力學模型，推算出小型翼龍的身體構造，可讓牠好像鴨子一樣利用四肢在水面起飛，以擺脫水面張力的影響。

以往科學家雖相信小型翼龍擁有在水面起飛能力，但由於翼展僅約四十厘米，受到水的表面張力影響，一直未能理解這種小型翼龍的起飛方法。研究發表之前，科學家曾認為只有在海邊居住的大型翼龍，始有水面起飛能力，故中大的研究發現，把這種恐龍天賦估計出現的時間，大幅提前約三千多萬年。

論文的共同作者、美國洛杉磯自然歷史博物館的Michael B. Habib指，論文為翼龍的生活方式增加新觀點，應假設翼龍像現今的鳥類一般，經常從海洋、湖泊和河流中捕食。