政府優先股息2.9億須暫停派發

(星島日報報道)國泰航空去年財政告急，幸好政府願意出手相助，包括購入國泰的優先股。不過，航空業危機持續，國泰表示優先股未能派息，連帶普通股亦未能派發。學者認為，國泰對香港有重要價值，政府暫時未能收息亦可接受。

國泰在周二（九日）公布，延遲派發優先股股息，涉及約二億九千萬元。國泰行政總裁鄧健榮昨天表示，目前航空市場的復甦步伐仍然不明朗，公司有需要保持靈活性，因此要審慎理財，決定延遲支付優先股股息。由於優先股沒有如期派息，普通股亦不能派發截至去年十二月底的第二期中期股息。

中大會計學院高級講師李兆波指出，以航空業現時的惡劣情況，國泰現時延遲派優先股股息亦無可厚非。他說，國泰是本港的旗艦航空公司，培訓及聘用大量人才，如果國泰倒下，將對香港經濟構成巨大損失。即使有新的航空公司開辦，但能否取代國泰仍然是未知之數。他認為，如果日後有需要，政府應該繼續向國泰注資。

資料顯示，港府在去年六月出手支持國泰，包括斥資一百九十五億元認購優先股，優先股的股息是逐年遞增，首三年為年息三厘，第四年增至五厘，第五年七厘，其後則為每年九厘。財政司司長辦公室指出，航空業經營困難，政府在投資國泰時早已預留彈性，容許延遲派發優先股股息。

截至去年底，國泰的流動資金有二百八十六億元，再加上今年初發行可換股債券，籌集了六十七億四千萬元，主席賀以禮形容，現時財政狀況穩健。雖然如此，在未來數星期以至數個月，國泰仍然會尋求以商業方式進行融資的機會。