政府优先股息2.9亿须暂停派发

(星岛日报报道)国泰航空去年财政告急，幸好政府愿意出手相助，包括购入国泰的优先股。不过，航空业危机持续，国泰表示优先股未能派息，连带普通股亦未能派发。学者认为，国泰对香港有重要价值，政府暂时未能收息亦可接受。

国泰在周二（九日）公布，延迟派发优先股股息，涉及约二亿九千万元。国泰行政总裁邓健荣昨天表示，目前航空市场的复苏步伐仍然不明朗，公司有需要保持灵活性，因此要审慎理财，决定延迟支付优先股股息。由于优先股没有如期派息，普通股亦不能派发截至去年十二月底的第二期中期股息。

中大会计学院高级讲师李兆波指出，以航空业现时的恶劣情况，国泰现时延迟派优先股股息亦无可厚非。他说，国泰是本港的旗舰航空公司，培训及聘用大量人才，如果国泰倒下，将对香港经济构成巨大损失。即使有新的航空公司开办，但能否取代国泰仍然是未知之数。他认为，如果日后有需要，政府应该继续向国泰注资。

资料显示，港府在去年六月出手支持国泰，包括斥资一百九十五亿元认购优先股，优先股的股息是逐年递增，首三年为年息三厘，第四年增至五厘，第五年七厘，其后则为每年九厘。财政司司长办公室指出，航空业经营困难，政府在投资国泰时早已预留弹性，容许延迟派发优先股股息。

截至去年底，国泰的流动资金有二百八十六亿元，再加上今年初发行可换股债券，筹集了六十七亿四千万元，主席贺以礼形容，现时财政状况稳健。虽然如此，在未来数星期以至数个月，国泰仍然会寻求以商业方式进行融资的机会。