冯汉贤 - 没了记忆 还剩甚么｜谈经论学
2024-02-24 12:33 
记忆不是学习的全部，但绝对是学习的基础。如果没有记忆，我们就无从分析、应用和推理了。
约70年前，美国青年亨利．莫莱森（Henry G. Molaison）正于手术室接受脑部手术。他患有严重癫痫症，发作反应大而且频率高，严重影响生活。最后，他听从医生建议，切除左右脑的「内侧中央颞叶」。手术后，莫莱森的癫痫痊愈，但却失去把短期记忆转成长期记忆的能力。他的记忆只停留在手术前发生过的事，无法记住新事物，做过的事不消几分钟，就会彻底忘记。
莫莱森的个案十分特别，脑神经科学家对他的脑部运作和行为有高度的兴趣，其中有两个发现想与各位分享。
第一，脑神经科学家发现莫莱森虽然失去创造新陈述记忆（即个人经验或知识讯息），但却学会程序记忆（即有关固定程序的动作或技巧）。例如，他每天被要求绘画相同的图形，虽然他之后会忘记曾经绘画过，但研究人员发现他却可熟能生巧，越画越好。第二，他能通过一些外部辅助设备来保留记忆，如使用笔记本、纸条和日历，来帮助自己记录重要的讯息和事件，以维持着过往的记忆和经验，可以做到在生活上有一定程度的生活自理。
以上的事例，究竟对一般人有何启发呢？第一，不要怕遗忘，即使遗忘了也有得着。从莫莱森身上，我们认识到即使极端到完全没了认知（绘画知识），我们也可以凭着熟能生巧，掌握相对应的技能（如何绘画）。因此，不要只停留于纸上谈兵，「读」与「练」同样重要。第二，借力打力。特别是对于经常「忘东忘西」的人来说，即使不像莫莱森那样善忘，如何借用外力（如笔记），以外置的方式先保存知识记忆也是很重要。
在现今科技先进的世代，积极找寻和善用帮助记忆和掌握知识的工具，是提升学习效率的不二法门。电邮：[email protected]
冯汉贤
作者为中学副校长、行政长官卓越教学奖获奖老师、卓师会德育及公民教育范畴召集人。
文章刊于《星岛日报》2024年2月23日教育版专栏「学与教」。
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