谈经论学｜睡得够 记得多 学得好

人类睡眠科学权威、栢克莱大学精神科学暨心理学教授马修．沃克曾在著作《为甚么要睡觉？》（Why we sleep）中，对睡眠与学习相关性作详细分析。以下是他当中提及的两个实验：

第一个实验的焦点放在「学习前睡眠」。研究人员徵召了一群健康的年轻成人，然后随机分配他们到小睡组和不睡组。首先，所有参与者都要经历一段严酷的学习过程（记住一百张人脸与名字的配对），确定两组记忆力相若。之后，小睡组会小睡一会，不睡组则保持清醒。接着，两组参与者会再次进行密集学习。结果发现，小睡组的最终学习表现明显较理想，他们能记住的竟较不睡组多出百分之二十。

第二个实验的重点由「学习前睡眠」转为「学习后睡眠」。研究人员请参与者记忆一份语文资料，然后追踪这些人在接下来八小时忘掉新资讯的速度，结果同样发现睡眠对记忆力产生的积极作用。在这八小时睡眠的人较保持清醒的人记忆留存多百分之二十至四十。

以上两个实验之所以均肯定睡眠对学习记忆的帮助，是基于以下的脑部运作：睡眠令脑中获得的短期记忆从暂存装置（海马回）转至长期储存装置（皮质），因此记忆保存较持久（学习后睡觉）。另外，由于短期记忆的储存空间被腾空，因此我们醒来后，学习新事物的能力又恢复了（学习前睡觉）。

除了以上的知识性记忆（如人名）研究外，沃克亦就睡眠对动作性记忆（如弹奏钢琴）的帮助进行研究，得到的结论也是正面的。他说曾有一位钢琴家向他分享：「当我练弹某支曲子，练到很晚，却常在犯同一个错时，我会怀着挫折的心情上牀睡觉。但很多时候，当早上醒来，我竟能弹好了，且完美无误。」为何会这么神奇呢？沃克解说，这是因为在睡眠时，动作性记忆会更易被转移到意识之下独立运作的脑部回路，令动作内化成本能般的习惯，因此更为熟练。

总括而言，想学习效率提升，除了要掌握学习方法，还有很多方面要顾及，睡眠就是其中重要一环。电邮：[email protected]

冯汉贤
作者为中学副校长、行政长官卓越教学奖获奖教师、课程发展议会学习领域委员。

文章刊于《星岛日报》9月24日教育版专栏「学与教」