卡梅伦回朝 中英难回「黄金时代」

最近英国首相辛伟诚宣布改组内阁，原内政大臣柏斐文遭撤职，由外相祈湛明接替，更令人惊讶的是前首相卡梅伦出任新外相，惹舆论哗然。辛伟诚此举相信旨在借助卡梅伦丰富的执政经验，处理英国的外部挑战，自己则腾出更多时间专注国内事务，扭转目前被在野工党民望领先的困局，为最迟于2025年1月举行的大选铺路。卡梅伦回朝也令许多华人忆起中英「黄金时代」，但坦白说，在中英关系出现结构性改变的当下，「黄金时代」恐怕不会再来。

柏斐文突然倒台，导火线是早前在未经内阁同意下，撰文批评警方偏袒亲巴勒斯坦示威者，被指为煽动仇恨。至于由一位前首相「降格」接掌外交部，虽然并非没有先例，但多少令人震惊和质疑。
美中「新冷战」已取代英中「黄金时代」

这主要是因为，卡梅伦当年卤莽地同意举行脱欧公投，导致英国社会就「留欧vs脱欧」产生巨大撕裂，而公投后脱欧程序之繁琐，更令英国经济蹉跎了数年。事实上，根据英国民调机构YouGov最新调查显示，38%受访者认为任命他为外相是差的决定（Bad Decision），远超认为是好的决定（Good Decision）的24%。

辛伟诚不可能不清楚卡梅伦之任命会引起广泛争议，他执意这样做相信是出于其他考虑，需要兵行险着。当前，英国最大问题是经济不景——经济合作暨发展组织（OECD）预测英国今年增长仅0.3%。鉴于执政保守党民望（23%）遥遥落后工党（47%），大选又逐渐逼近，辛伟诚所承受的压力可想而知。他任命卡梅伦做外相，好处是可以充分利用其丰富的从政经验，特别是广泛的国际人脉，让其专心处理棘手的外交问题，自己则专注于改善国内经济，与来势汹汹的工党周旋到底。某程度上，辛伟诚正在进行一次政治豪赌。至于他能否赌得赢，就是后话了。

英国政坛出现新变化，中国人自然关心这会对中英关系产生甚么影响。追溯卡梅伦在2010年至2016年的执政往绩，他确是一位「中国大好友」，开启了所谓英中关系「黄金时代」。具体而言，2013年中国提出「一带一路」倡议后，卡梅伦积极响应，英国也是第一个加入亚洲基础设施投资银行（AIIB）的西方国家。卡梅伦政府的财相欧思邦2015年访华时，更提出英国的目标是争取中国在2025年前成为英国第二大贸易夥伴。而在中国国家主席习近平同年访英时，卡梅伦更邀请他一起品尝英国名菜炸鱼薯条。显然，在卡梅伦任内，英中关系是相当理想的。
卡梅伦难扭转对华取态基调

但时移世易，英国首相已换了四个，世界亦已进入中美「新冷战」年代，尽管英国没有彻底搞砸英中关系的意欲，并会在处理全球事务时重视中国的合作，但作为美国头号盟友，英国在「新冷战」的抉择不言而喻。事实上，辛伟诚去年11月底发表上任后首次外交政策演说时明言，英中「黄金时代」已经结束，中国是英国的体制挑战，通过贸易促使中国社会和政治改革是一厢情愿。

没有理由认为，卡梅伦会扭转对华取态的基调。在可见的将来，作为「中国大好友」的卡梅伦也许会在一定程度上修补双边关系，同时争取更多经贸合作，藉此帮助延续保守党的执政地位。但这一切只能在美中「新冷战」已经取代英中「黄金时代」的新常态下发生，期望英中关系真正破局是不现实的。