最低工资首「冻薪」维持37.5元

(星岛日报报道)新冠肺炎疫情肆虐下，多个行业为求开源节流，要求员工放无薪假及冻薪。劳福局局长罗致光昨日指，香港经济正处于深度衰退，和失业率高企，大多数委员建议维持每小时三十七点五元，而相关建议已获行政长官及行政会议接纳，意味着是最低工资自二〇一一年实施以来首次「冻薪」，同时代表二万多名仍领取最低工资的低层劳工，将要在二〇二三年才获调整。政府经济顾问强调，即使最低工资未获上调，但仍然领先基本综合消费物价指数的额外增幅。　

劳工及福利局局长罗致光指，最低工资委员会考虑到香港经济正处于深度衰退，和失业率高企，大多数委员建议维持法定最低工资水平为每小时三十七点五元，而行政长官和行政会议接纳了委员会的建议，但有少部分委员不同意建议，形容双方意见分歧相当大。他又说，法定最低工资法例是要在防止工资过低，及避免低薪工种流失之间取得平衡，认为最低工资不应该被视为解决低收入人士或家庭、在职贫穷的唯一途径。

对于「两年一检」改为「一年一检」的建议，罗致光表示，最低工资委员会需进行大量资料分析工作，以及与社会不同人士商讨和聆听意见，然后再进行委员会内部的检讨工作，认为「两年一检」在执行上已十分紧逼，若最低工资委员会改为进行「一年一检」只能进行机械式的方程式或指标式的检讨，相信得出的「加薪」结果会违背劳工界的意愿，而且会出现最低工资不升反跌的情况，在平衡各方意见后，认为维持「两年一检」是最合适决定。他又透露，委员会下次的检讨将于二〇二二年十月三十一日前完成。

政府经济顾问欧锡熊说，二〇一七年最低工资由三十四点五元增至二〇一九年三十七点五元，升幅达百分之八点七，而当时基本综合消费物价指数上升了百分之五点二，工资的加幅远胜通胀百分之三点五，而二〇一九年五月至去年十二月基本综合消费物价指数仅上升百分之一点七，认为最低工资仍然领先基本综合消费物价指数的额外增幅。不过，欧锡熊表示，最低工资水平的厘定，不仅仅要看通胀数字，还要视乎劳工市场情况、竞争力及社会共荣等多个方面。香港现时通胀情况相当轻微，甚至有机会通缩，认为现时经济衰退的状况是二战以来最严峻。

最低工资委员会主席王沛诗解释，委员会检视的数据已反映香港经济自二〇一九年下半年急剧恶化，经济前景仍存在高度不确定性，又指委员会明白在复杂又困难的经济情况下，香港经济及本地企业处于经济环境极为艰难之际，加上经济前景面对异常高的不确定性，认为今次检讨较过往更具挑战性。

对于最低工资维持于时薪三十七点五元的水平，港九劳工社团联会表示强烈不满，认为最低工资是针对基层工种，加幅对雇主成本影响轻微，冻结最低工资除与立法原意背道而驰，同时更令两万名基层雇员「无薪加」，导致他们的购买力和生活质素进一步下降。不过，厂商会对冻结最低工资表示欢迎，认为当前失业率高企，通货紧缩的压力正在上升，相信能纾缓企业的经营成本压力，为受疫情重创的工商百业提供喘息空间。