深喉｜生菜勝利！誰是下一任？

卓慧思執政45天閃辭，在與生菜「鬥長命」比賽中敗北，而關於誰能接替她成為保守黨黨魁和英國下一任首相的猜測早已開始。

因減稅風波引發黨內外壓力夾擊，卓慧思20日宣布辭去保守黨黨魁職務，留任首相直至下周選出新黨魁為止。卓慧思在唐寧街10號前發表簡短聲明闡述辭職理由稱，她在「經濟和國際極不穩定的時期」就職，她無法履行保守黨成員推選她時賦予她的使命。

卓慧思的首相生涯僅有45天，這刷新了1827年時任首相坎寧（George Canning）創下的119天最短任期紀錄。只是坎寧離任是因為病故。

如此戲劇性的一幕，引來不少嘲諷的聲音。此前直播卓慧思與生菜「生存競賽」的英國小報《每日星報》，便在推特上慶祝生菜的勝利，並迅速在直播中為生菜開起派對。

俄羅斯聯邦安全會議副主席梅德韋傑夫在Telegram上表示，「瘋狂的」卓慧思「因最快摧毀國家金融系統，而值得拿到一個諾貝爾經濟學獎」。

梅德韋傑夫還在推特上加入了「卓慧思和生菜哪個『保質期』更久」的玩梗大軍，寫道：「再見卓慧思，恭喜生菜。」

俄外交部發言人扎哈羅娃也發文調侃稱，卓慧思將因她的「丟臉」和「無知」被世人銘記。

她在Telegram寫道：「英國從未有過如此丟臉的首相。日後談到卓慧思，大家記住的是她在坦克上戴著頭盔的形像、她災難性的無知，還有女王同她見面後立即舉行的葬禮。」

至於美法兩國已經習慣了英國「流水的首相」狀況，白宮網站發布了拜登就卓慧思辭去英國首相一事的聲明。該聲明寫道，「美國和英國是強大的盟友和持久的朋友——這一事實將永遠不會改變。我感謝卓慧思首相在一系列問題上與我們的合作，包括在俄烏衝突上的表態。我們將繼續與英國政府密切合作，共同應對各國面臨的全球挑戰」。

法國總統馬克龍就卓慧思辭職評論稱，他不會評論英國的國內政治，「重要的是英國要盡快恢復政治穩定，這是我所希望的。」

從卓慧思宣布辭職，轉身離開唐寧街10號門前演講台的那一刻起，關於誰能接替她成為保守黨領袖和英國下一任首相的猜測就開始了。

負責主持保守黨黨魁選舉的1922委員會主席布雷迪20日向媒體表示，今次黨魁選舉歷時較短，預料最遲下周五（28日）可選出新黨魁。

黨魁參選人提名流程已經開始，下周一（24日）結束；若有3人參選，保守黨下議院議員會在下周一投票，淘汰得票最少的候選人，之後會進行「指示投票」，以顯示哪名候選人獲較多支持；若只有兩人參選，則只會進行「指示投票」，然後交由保守黨黨員以網上投票進行表決，並在28日晚公布結果。若屆時僅一位有意角逐黨魁者達獲100位黨籍國會議員支持的門檻，此人將自動成為英國新一任首相，毋須交由黨員投票表決。

保守黨黨魁之戰再度打響。據英媒報道，暫時最獲看好的是在上次黨魁選舉中，敗給卓慧思的前財相辛偉誠，他在競選時已警告卓慧思的減稅計劃會嚴重打擊經濟，最終卓慧思推出的迷你預算案，幾乎被全部撤銷。

有支持辛偉誠的議員就認為，他的見解最終成真，但辛偉誠在前首相約翰遜內閣擔任財相時帶頭辭職，最終迫使約翰遜下台，外界或會質疑他能否團結保守黨。

另一名熱門是保守黨下議院領袖莫佩琳，她在上次黨魁選舉排名第三。

在財相侯俊偉表明不會參選後，英國前首相約翰遜成為重返唐寧街的大熱門。有支持者形容，約翰遜是唯一一個獲黨員和公眾授權擔任首相的人。

不論誰成為下一任英國首相，都將接手一個爛攤子。

深喉

原文刊於《巴士的報》

編按原題為「生菜勝利！ 卓慧思成英國最「短命」首相 誰是下一任？」