巴士的點評｜自由自律是雙生兒

這個世界，謠言不會止於智者，因為智者太少。

昨日（9月20日）黃昏，網上流傳一段「假消息」，內容如下：

「9月21 (星期三) 早上10時半 比卡超見記者

- 10月1日起取消酒店檢疫，改為0+3，入境人士之疫苗通行證於入境起計首3日將設定為黃碼，亦即不能進入受限於疫苗通行證嘅高風險場所…..

- 9月22日起，放寬社交距離措施; 現時4人羣組限聚令將放寬為8人

- 取消餐飲處所營業時間限制

- 取消現場表演及跳舞活動限制」

這段假消息，很快就在WhatsApp等社交媒體瘋傳，最後當然證明是流料。不過這段假消息的傳播，還有很多值得研究、反思的地方。

這段「消息」講到「似層層」，由於內容很具體，不可能只是聽到了人說而誤傳，可見此「消息」是有人刻意編造出來的，可能有幾個原因：

一、「貪得意」。這個世界有很多無聊人，文雅一點，可以稱之為「戲仿」。由於幾年前政治戲仿的風氣大行其道，初則仿效諷刺，繼而造假搞笑，不能排除編造者的動機是惡作劇。

二、催促政府加大放寬。社會上有不少人不滿政府種種檢疫及限聚措施，而政府亦的確正在研究是否可以將來港的隔離期改為「0+7」，而編造者可能是見到政府放寬隔離政策遲遲未公布，便創作一大堆放寬措施，意圖逼使政府澄清，並盡快宣布放寬限制的消息。

三、攻擊政府的放寬措施無效。傳聞政府研究中的放寬措施是「0+7」，而這段假消息聲稱是「0+3」，反映造假者可能認為「0+7」仍是太緊。另外，他又創作了一大堆其他的放寬措施。製作假消息者心懷惡意（Malice)，造假去攻擊政府將推出的放寬措施不足夠。

無論如何，假消息廣泛流傳，就會產生真效果。包括一、特首李家超並無宣布放寬措施，就會造成政府決策緩慢低效的印象。

二、政府若宣布「0+7」的放寬政策，由於社會上已有了「0+3」的期望，就會對「0+7」政策不滿。

據悉政府官員在當天晚上被傳媒查詢的時候，私底下澄清相關消息是假的，至少制止了傳統傳媒，繼續將假消息散播。

當政府面對假消息的時候，通常會出現兩難的處境。若然澄清，就擔憂遇到假消息就澄清，下次傳媒問及醞釀中的真消息時，如不澄清，就等如變相證實了傳媒的推測；另外，政府的大方向也是放寬限制，若大力澄清這個假消息，會給人反對放寬的感覺，與政策方向背馳。

不過，我認為這些考慮只屬技術性，政府面對有人蓄意造假時，對方的動機是政治性，政府還是澄清為好。否則，上述的假消息就有推升了市民對放寬到「0+3」的期望。

我奉勸市民萬莫造謠。借用西方自由主義哲學家卡爾·波普名著《開放社會及其敵人》，他認為極權政府是自由的最大敵人，我倒認為，濫用自由的市民，同樣是自由社會的大敵。像上述這種精心編造假消息的人，才是自由社會的真正敵人。

特區政府一直都在研究應否立法規管假新聞或假消息，傳媒大多反對，認為會損害新聞自由。但假消息氾濫，會造時嚴重後果，特別是在政治動盪的時候，市民對政府的信任度低，即使政府即時作出澄清，效果亦有限。政府唯有防範於未然，及早立法規管，加大蓄意發放假消息的人的機會成本。

自由和自律是一對雙生兒，沒有自律、只有自由的社會，亦是相當可怕的。

李彤

原文刊於《巴士的報》

編按原題為「開放社會的真正敵人」