深喉｜14歲失蹤少女在工廠做高危工作 揭發美國觸目驚心的童工問題

一名未滿14歲女童的失蹤，曝光了現代汽車美國廠房聘僱童工的事件，美國觸目驚心的童工狀況再度引起關注。

路透社、美國公共廣播電台(NPR)、美國廣播公司(ABC)等多家外電報道，南韓現代汽車集團子公司SMART Alabama LLC，被揭其位於美國阿拉巴馬州的廠房涉嫌聘僱童工，警方介入調查。

今年2月，有1名未滿14歲的危地馬拉移民女童失蹤，後來發現她在工廠內工作，女童的父親指，2名分別12歲和15歲的兒子，亦都曾在工廠工作，3人都沒有上學。

有員工透露，至少50名未成年員工在該工廠工作。員工莫爾特稱，她曾和一名「看起來11或12歲」的移民女孩一起上班，「她的年紀實在太小了，她不能在那家工廠工作，也不能在任何工廠工作。」

路透社指出，涉事的工廠位於美國阿拉巴馬州蒙哥馬利市附近，為韓國汽車製造商現代汽車的裝配線供應零部件。這家工廠多次因違反健康和安全條例遭到處罰。

當地警方透露，該工廠一直存在使用童工的現象，許多未成年人甚至為了長時間輪班而輟學，一些童工年齡僅有12歲，卻從事金屬處理的高危工作。

事實上，美國童工問題由來已久，早在100多年前，美國礦井、種植園和煙草農場、紡織工廠就開始雇傭童工。

美國非營利組織統計指出，美國至少有50萬名童工從事農業勞作，除了頂著炎炎烈日，還要長期暴露在農藥等化學品的危險之中，因農藥致癌風險是成年人的3倍。當中很多童工還不到10歲，每周工作時間更是長達72小時。

《華盛頓郵報》曾報道指出，僅2003到2016年間，美國就有452名兒童因工傷死亡，其中237名童工死於農業事故，佔比超過一半。

此外，美國多個州存在煙草農場大量雇傭兒童從事收割和晾曬煙葉等情況，很多兒童出現尼古丁中毒現象，甚至被發現肺部受到感染，對他們的身心健康造成極大傷害。

在美國，目前至少有50萬名童工從事農業勞作，很多童工還不到10歲，每周工作時長達72小時。受新冠疫情和供應鏈危機影響，美國多地出現「用工荒」，多州更是批准法案放寬未成年人工作時間。

2021年10月，美國威斯康星州通過一項修改未成年人工作時長的法案，14歲至15歲人群的工作時間可到深夜11點。此法案隨即引發爭議。威斯康星州女性選民聯盟執行董事克羅米勒表示，「通過允許延長未成年人工作時間來解決經濟動蕩的想法，簡直荒謬！」

2022年7月，新澤西州州長簽署新法案，擴大了青少年工作時間，允許16歲至17歲一周工作50個小時，輪班當值時間可達10小時，而14歲至15歲可工作時間，升至一周40小時。

密歇根州推出的新法律，則允許青少年從事供應酒精類飲品的工作，以方便餐飲娛樂行業招聘。

有專家表示，在美國勞動力短缺和供應鏈中斷的情況下，未成年人尤其是非法移民，最終進入對他們來說危險且非法的工作場所的風險大大增加。

深喉

 

原文刊於《巴士的報》