深喉｜14岁失踪少女在工厂做高危工作 揭发美国触目惊心的童工问题

一名未满14岁女童的失踪，曝光了现代汽车美国厂房聘雇童工的事件，美国触目惊心的童工状况再度引起关注。

路透社、美国公共广播电台(NPR)、美国广播公司(ABC)等多家外电报道，南韩现代汽车集团子公司SMART Alabama LLC，被揭其位于美国阿拉巴马州的厂房涉嫌聘雇童工，警方介入调查。

今年2月，有1名未满14岁的危地马拉移民女童失踪，后来发现她在工厂内工作，女童的父亲指，2名分别12岁和15岁的儿子，亦都曾在工厂工作，3人都没有上学。

有员工透露，至少50名未成年员工在该工厂工作。员工莫尔特称，她曾和一名「看起来11或12岁」的移民女孩一起上班，「她的年纪实在太小了，她不能在那家工厂工作，也不能在任何工厂工作。」

路透社指出，涉事的工厂位于美国阿拉巴马州蒙哥马利市附近，为韩国汽车制造商现代汽车的装配线供应零部件。这家工厂多次因违反健康和安全条例遭到处罚。

当地警方透露，该工厂一直存在使用童工的现象，许多未成年人甚至为了长时间轮班而辍学，一些童工年龄仅有12岁，却从事金属处理的高危工作。

事实上，美国童工问题由来已久，早在100多年前，美国矿井、种植园和烟草农场、纺织工厂就开始雇佣童工。

美国非营利组织统计指出，美国至少有50万名童工从事农业劳作，除了顶著炎炎烈日，还要长期暴露在农药等化学品的危险之中，因农药致癌风险是成年人的3倍。当中很多童工还不到10岁，每周工作时间更是长达72小时。

《华盛顿邮报》曾报道指出，仅2003到2016年间，美国就有452名儿童因工伤死亡，其中237名童工死于农业事故，占比超过一半。

此外，美国多个州存在烟草农场大量雇佣儿童从事收割和晾晒烟叶等情况，很多儿童出现尼古丁中毒现象，甚至被发现肺部受到感染，对他们的身心健康造成极大伤害。

在美国，目前至少有50万名童工从事农业劳作，很多童工还不到10岁，每周工作时长达72小时。受新冠疫情和供应链危机影响，美国多地出现「用工荒」，多州更是批准法案放宽未成年人工作时间。

2021年10月，美国威斯康星州通过一项修改未成年人工作时长的法案，14岁至15岁人群的工作时间可到深夜11点。此法案随即引发争议。威斯康星州女性选民联盟执行董事克罗米勒表示，「通过允许延长未成年人工作时间来解决经济动荡的想法，简直荒谬！」

2022年7月，新泽西州州长签署新法案，扩大了青少年工作时间，允许16岁至17岁一周工作50个小时，轮班当值时间可达10小时，而14岁至15岁可工作时间，升至一周40小时。

密歇根州推出的新法律，则允许青少年从事供应酒精类饮品的工作，以方便餐饮娱乐行业招聘。

有专家表示，在美国劳动力短缺和供应链中断的情况下，未成年人尤其是非法移民，最终进入对他们来说危险且非法的工作场所的风险大大增加。

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原文刊于《巴士的报》