深喉｜與新冠共存變成共死？ 英頂級醫學期刊促英政府停止愚弄民眾

英國年初宣布與病毒共存，逐步取消包括強制隔離、個案追蹤和出入公共場所前須提供篩檢結果在內的防疫措施。與《剌針》齊名的頂級醫學期刊《英國醫學雜誌》（BMJ）的主編卡姆蘭·阿巴西聯同《衛生服務雜誌》（HSJ）的主編阿拉斯泰爾·麥克萊倫在BMJ官方網站上發表社論，批評與病毒共存的政策成為壓垮國民保健服務（NHS）的最後一根稻草。

兩人指出，新冠病毒引發住院人數激增，醫護人員短缺，進一步加劇英國醫療資源不足的問題。

文章提到，支持與病毒共存的前提之一，是新冠病毒在大部分時間造成較小的傷害，例如，只會在冬季來臨時爆發一波。然而，直至現在，英國NHS已經經歷兩波疫情，中間間隔不到三個月，即使BA.4和BA.5兩種奧密克戎變株帶來的住院潮在未來幾天見頂，但其他變體已準備好在不久的將來擴散全球。

文章舉例指，格蘭醫院在今年前六個半月平均每周收治超過9000例新冠陽性患者。2021年這個數字還不到6000，而且多數集中在去年前兩個月。2020年的平均數字是不到7000。入院的數據還不包括「長新冠」個案，目前患者約200萬人，很可能成為這一代人需要背負的醫療和生產力負擔。與此同時，疫情更影響了NHS日漸短缺的血庫供應。

反覆的疫情帶來的持續壓力已經成為NHS無法完全恢復服務的主要原因。NHS原先被希望到現在這個時候已經恢復到疫情前的水平以上，而如今一般性醫療活動比2019年的水平仍低10%左右。

決定下任首相的保守黨選戰完全沒有反映出NHS和政府失敗的新冠應對政策。候選人似乎更熱衷於談論如何用軍隊的力量幫助NHS，或者批評醫療系統花銷「無法持續」，而不願意解決醫療系統最急迫的需求。NHS處於危機之中，但醫療問題在選戰中鮮有提及。

NHS的衰落已經被討論了數十年，但它從未比如今更真實。更令人擔心的是，新冠導致的醫療系統崩潰完全得不到政治、公共以及媒體的重視。

二人指出，過去五十年中，從未發生過NHS如此多的部門接近喪失功能。問題的核心就是政府和民眾需要認識到疫情遠未結束，而過去兩年中的某些防疫舉措需要重新實施。

現行的防疫建議包括在人群密集的地方戴口罩，保證良好的通風和定期檢測需要更大力和廣泛地進行宣傳。在醫療系統和公共交通的口罩令和免費的檢測也應該恢復。此外，第四個重要措施是繼續普及疫苗。當下仍然有大量的人口沒有接種疫苗，特別是少數族裔和年輕的人群。

其它措施還包括可能的情況下居家辦公以及限制聚會。政府必須研究如何支持被這些措施影響到的人群和經濟。控制疫情的計劃在2022年BMJ一月刊「疫苗加強版策略」中有相關描述。

二人促請政府停止愚弄民眾（gaslighting the public），並誠實應對疫情對民眾和NHS的威脅。誠實面對民眾將有兩個積極的後果，一是鼓勵民眾配合防疫措施，二是希望全國可以更快對NHS的困境有清醒的認識。

深喉

 

原文刊於《巴士的報》